“永贞革新”失败后，刘禹锡就开始了他长达二十多年的贬谪生涯。正如好友白居易对他的描述“举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。”其中，有风雨飘零也有逸闻趣事，如璀璨星星，点缀着诗人浮浮沉沉的人生。

多年以后，五十多岁的刘禹锡调回洛阳担任主客郎中，集贤学士等官职，此时的诗人已经两鬓如霜，青春年华就在风雨飘零中黯然消逝。宦海沉浮几多载，刘禹锡却依然保持豪迈洒脱，开阔疏朗的境界和高扬向上的情感，他说“能变人间世，翛然是玉京”。

回到京城后，许多人都很钦慕刘禹锡，争相请他吃饭。其中，就有李坤，就是写《悯农》的那个诗人，当时李坤担任司空，（司空是中国古代官名，西周始置，位次三公，与六卿相当，与司马、司寇、司士、司徒并称五官，掌水利、营建之事，金文皆作司工。）刘禹锡刚回到京城，同朝为官，不好驳其面子，只得到李府赴约。

李坤精心准备了美酒佳肴，盛情款待，宴会还有歌姬舞女相伴，酒酣耳热，刘禹锡诗情浓烈，赋诗一首《赠李司空妓》》：鬟鬌梳头宫样妆，春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事，断尽江南刺史肠。

前两句赞美歌姬之美，后两句则意味深长，说李司空你已经见惯了这种奢华场面，习以为常了，可是我这个久居江南的小刺史却非常不适应，以至于有断肠之痛。

此诗表明刘禹锡和李坤分明就是两个世界的人，境界格局大不同。李坤写出了悲天悯人的传世佳作，生活中却追求享乐，养尊处优。而在基层多年，明白民生之多艰的刘禹锡，才是真正关心体恤劳苦大众的那一个。

一场宴会，一首诗，使两个诗人地北天南，也让刘禹锡无意中创造了一个经典成语：司空见惯。意思是某些事经常见，不足为奇。