小南海乃“蔡州八景”之一，但她并不是海，其原名“南湖”。因历代修城墙、筑河堤都在城南取土，慢慢这里积水成池，始谓：南湖。

    明嘉靖二十四年，就藩汝宁府的崇庄王朱载境出资在此修建“观音阁”，还仿浙江普陀山“南海”圣地，植竹栽莲，供奉观音。同时为增加游人乐趣，又在湖心筑岛，岛上修亭，由引桥外联，名曰：“小瀛洲”。入夏，这里竹林摇曳，荷香飘逸，颇有“南海”神韵，故称“小南海”。

    如此迷人的景致，不仅让府城百姓陶醉其间，也引得不少文人墨客争相光顾。他们在湖中荡舟，或高谈阔论、或曲水流觞，有时也会忘乎所以地“荷衣惠带荔为裳，一任旁人笑楚狂”。不仅如此，连当时汝宁府最高长官——汝宁知府，也常携僚闲逛。

    明朝连续两任汝宁知府——黄似华和苏光泰都曾先后来此观光，有诗为证。首先我们说一说，明朝知府苏光泰。

    苏光泰，字交宇，号来卿，濮州（今范县濮城镇）人，万历十七年（1589年）进士。初任山西平阳府推官；万历二十九年（1601年）擢（提升）汝宁府知府；后擢河南右布政使。著有《适适草四卷》。苏为人性刚直，寡交游，有不当意者辄引避去。然好施，人或以急求，立济之，无吝啬，多惠政。

《太守东郡苏光泰携僚友游南湖》

春风鼓棹即沧洲

春水盈盈景色幽

树影浮沉天外转

山光浓淡座中收

偷闲暂作江湖长

为客何惭李郭舟

莫道胜游非赤壁

天中风土近黄州

   另一任知府黄似华，也经常携僚来此观光。

   黄似华，字邻初，四川内江人，万历十七年（1589年），中進士。万历三十四年，任河南汝宁府知府；万历三十八年任云南佥事；天启元年三月升任云南按察司副使；天启三年三月擢云南省布政使司右参政。

《游南湖》

千亩城南地

清流汇作湖

王孙开别业

冠盖枉前驱

隔岸浮清障

迎门长绿蒲

怅然尘壤外

  何处觅蓬壶。

   两位太守，一位来自时称“东郡”的河南濮阳；另一位来自四川内江，虽异地为官，但久在他乡即故乡，从两位太守的诗作来看，他们无不把汝宁府城当成了自己的第二个故乡。尤其是苏光泰的一句“莫道胜游非赤壁，天中风土近黄州”，把汝宁府城的小南海与黄州的赤壁风光相提并论，由此我们不难看出他对汝宁风光的炽爱与赞誉。继任太守黄似华的诗作，写出了黄太守形离案牍后的惬意，还为我们记录下了几百年前小南海的成因，及南湖景区集宗教与休闲为一体的浪漫风情。

    连续两任知府皆为南海赋诗赞美，可见，当时小南海在府城人心目中的位置之高。为此，我决定到小南海，夜亲身感受一下这个百年前令人赞不绝口的故乡名胜。

   一个明媚的春日，携友至小南海遗址，如同苏轼《赤壁怀古》里浪漫的故国神游，我也要领略一下这里神秘的南海古韵……

    走进小南海，首先映入眼帘的是一幅生机盎然的春色画图。

    站在通往小瀛洲的引桥上，轻扶桥栏，环顾四方，桥下流水潺潺，身旁垂柳依依，放眼那树木参天的湖心瀛洲，闻听水岸花间生灵的翠鸣，一股浓浓春意，扑面而来。我兴奋地调动每一束思维的神经，拼命地搜寻古老与现代的对接；我还试图穿越遥远的时光隧道，回想五百年前，彼时的南湖晚景，我仿佛看到了，湖面小舟缓缓，清风牵衣；湖心亭笛声悠悠，游人忘返……愿美丽永驻，浪漫永远！

    由于现代人急功近利的开发，眼前的小南海规模正日渐缩小。令人欣慰的是，与之比邻的南海禅寺承接小南海衣钵，已成为目前亚洲最大的佛教圣地。此时的小南海可能略显沉寂。但眼前这历经百年风雨吹打，如今却还风采依旧的南海遗迹，仍不失为是一块放松身心、栖息灵魂的人间净土。

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http://s5/bmiddle/003plTAyzy7AFpoAgN6a4&690准提楼
http://s5/bmiddle/003plTAyzy7AFpmFI1u44&690引桥
http://s4/bmiddle/003plTAyzy7AFp8inXZf3&690小瀛洲
http://s4/bmiddle/003plTAyzy7AFp9bfDJ33&690南湖
http://s10/bmiddle/003plTAyzy7AFps0H9vd9&690小桥流水
http://s5/bmiddle/003plTAyzy7AFpq2DIM24&690南天门
http://s5/bmiddle/003plTAyzy7AFpcbDqQa4&690悟颖塔
http://s6/bmiddle/003plTAyzy7AFpv63u535&690南湖泛舟处