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手工皂色泽圆润，造型精美，配上充满艺术气息的包装，加上浪漫的爱情故事，神秘的古老神话，顿时高大上起来。手工皂最近几年大流行，不是没有道理的。但是，手工皂用起来也是那么美妙吗？什么皮肤都可以用手工皂吗？甄垚今天就谈谈这个话题。

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手工皂的前尘往事

手工皂并不是什么新事物，恰恰相反，人类使用手工皂的历史已经有5000多年。早在公元前2800年，古巴比伦人把植物烧成的草木灰，和橄榄油（中东地区盛产）混合在一起，等一段时间后，得到一种具有良好清洁能力的东西，最古老的皂就这样产生了。

作为四大文明古国之一的中国，在使用皂这件事上也没落后多少。70年代以前有过农村生活经验的小伙伴或许还有记忆，过年杀完猪后，大人把“胰脏”和“草木灰”混合，制成“胰子”，就是手工皂的原型。现在北方农村地区还有把香皂成为“胰子”的习惯。

在欧洲地区，古希腊人用橄榄油和草木灰混合得到皂。古罗马统治地区，包括现在的法国、意大利、德国、西班牙等地区用动物油脂和草木灰混合，得到最初的手工皂。这种制皂工艺一直保留下来，到现在世界最出名的手工皂就在以上几个地区。包括叙利亚古皂、以色列手工皂、法国马赛手工皂、西班牙手工皂、意大利手工皂等。

在现代化工工业崛起以前，手工皂在人类清洁用品中占有最重要的地位，这种地位保持了几千年时间。在英国，皂曾经做为战略物资，和盐、酒、煤、铁一样被国家垄断，是国家重要的税收来源。

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手工皂的衰落

在欧洲贵族中，手工皂一度非常流行。生产工艺一直停留在手工作坊阶段，生产周期长，效率低下，成本高，价格比较贵。普通百姓消费起来还是有些吃力的。

到了近代，现代化学工业飞速崛起，技术不断进步，化学家破译了手工皂的清洁密码。用于生产皂的油脂，主要成分都是一个甘油分子带三个脂肪酸（常见的脂肪酸包括月桂酸、肉豆蔻酸、油酸、硬脂酸、棕榈酸等），遇到草木灰中的强碱氢氧化钠后，脂肪酸就从甘油中脱离出来，和氢氧化钠中的钠离子结合，形成脂肪酸钠，也就是我们通常所说的皂基，主要的清洁成分。

手工皂的核心秘密被发现后，开始引入现代化设备，规模化生产，提高工作效率。在制皂的过程中，通过高温加速皂化反应，皂的生产时间大大缩短，再也不需要传统手工皂几天到几个月的静置期，慢慢等待油脂和碱的皂化反应。随之而来的是产量扩大，生产成本减低，普通消费者都可以承受，使工业香皂开始大规模流行，手工皂的市场被压缩。

随着技术的进步，另一个强敌被发现，就是现在清洁产品中普遍用到的表面活性剂，表面活性剂生产更简单，相对温和，刺激性低，以更猛烈的速度占领市场，把工业香皂打的节节败退，更不用说手工皂了。

手工皂慢慢开始衰落，只是作为一个传统技艺，市场局限在一个很小的范围内。大部分消费者已经慢慢忘记还有手工皂这个产品。

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手工皂在国内兴起

进入二十一世纪第一个十年后，国内护肤界开始流行DIY，手工皂制作工艺简单，原料也比较容易买到，开始在DIY爱好者中流行。有一部分爱好者做出使用感不错的产品后，在网络上分享自己的经验，开始销售自己DIY的手工皂，手工皂开始慢慢流行。

嗅觉灵敏的商家，开始借助手工皂的概念大规模炒作，手工皂在网络上迅速流行。经过微商放大，手工皂开始走上神坛，被形容成无所不能的神皂。

但是，国内市场上的手工皂，鱼龙混杂，质量参差不齐。传统意义上的冷制手工皂很少，大部分都是热制手工皂，或者直接用生产香皂的皂粒生产，冒充手工皂。

综上，手工皂并不是新鲜事物，而是伴随人类几千年的生活用品。手工皂到底效果怎么样呢？是否有传说的那么神奇？可以经常用来洗脸吗？什么是热制手工皂、冷制手工皂、拉丝手工皂？他们有什么区别？哪种最好呢？甄垚将在下篇文章中详细分析。

预告：下篇文章《关于“手工皂”不得不说的事（下篇）》

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