乳腺癌在中医上称为乳岩，乳石痈，石榴翻花疮，发病率和死亡率在各国之间和我国各地间均有显著差异，北美、西欧、新西兰、澳大利亚等为高发区，亚洲、拉丁美洲、非洲地区为低发区，我国也属乳腺癌的低发区，但近几年来其发病率正逐年上升，尤其京、广、沪及沿海地区是我国的多发地区。

祖国医学对乳腺癌的认识早在《灵枢•痈疽篇》中就提及：“......”故命曰疽，疽者，上皮夭以坚，上如牛领之皮”。符合乳腺癌的橘皮样水肿表现。乳岩的病因包括内、外两个方面，《诸病源候论•卷四十•石痈候》中说：“有下于乳者，其径虚，为风寒气客之，则血涩结，……无犬热，但结核如石。”说明乳岩外在的致病病因素。另外《丹溪心法•卷五•乳痈》说：“忧怒郁闷，昕夕积累，脾气消阻，肝气横逆，遂成隐核，如大棋子，不痛不痒，数十年后，方为疮陷，名曰岩”。说明乳岩内在的致病病因素。总之，正气不足，经虚血结，七情内伤，肝脾郁结，冲任失调，导致脏腑、乳腺功能紊乱，经络阻塞，气滞血瘀，痰湿壅盛，痰瘀互阻，瘀毒蕴结于乳房而成岩症。

在西医发病机理有：

1．病毒学说：人类的细胞中存在内源性肿瘤病毒基因的可能性，人的乳腺癌可能由病毒引起，但人类乳汁喂养作为病毒传递的途径而产生的乳腺癌则尚未被证实。

2．内分泌学说：大部分乳腺癌的发生与体内雌激素水平存在着密切关系，雌激素是乳腺发育的基本刺激素，也是乳腺癌的先决条件。

3．遗传学说：遗传因素主要表现在家族史上。

4．免疫学说：临床有乳腺癌自行消退者充分说明免疫机理的抗肿瘤作用。

另外乳腺癌的高危及诱发因素有以下几点:家族史是乳腺癌发生的危险因素之一；月经初潮早(<12岁),绝经迟(>55岁)；还有未婚，未育，晚育，未哺乳等；患乳腺良性疾病未及时诊治；胸部接受过高剂量放射线的照射；长期服用外源性雌激素(口服避孕药)；绝经后肥胖；以及携带与乳腺癌相关的突变基因；在饮食方面过食脂肪饮食，长期过量饮酒均可以增加乳腺癌的危险性。

近年来大都采用数种方法联合检查，

乳腺癌的诊断方法很多，1病史详细询问是否有乳头溢液及乳晕情况，发现乳腺肿瘤，要明确大小、部位、个数、形状、质地、边界、包膜、活动度、与皮肤、胸肌、胸壁粘连情况。查腋窝及锁骨上淋巴结，常可触及肿大的淋巴结，应了解其大小、个数、有无互相粘连、软硬度、活动度，与皮肤及深部组织粘连等。2 X线检查。3最常用的是乳腺钼靶片4活体组织病理检查是确诊本病最为可靠的方法。 5热图相检查。 6超声波显像检查及CT及MRI检查。7实验室检查。

最后预防乳腺癌发生的措施：宣传妇女自我乳腺检查法，以及早发现肿瘤,合理生育，适龄结婚，鼓励哺乳。避免不必要的胸部X线照射。多进新鲜蔬菜、水果及菌类、豆类食品，节制脂肪及动物蛋白的摄入，少或不饮酒，增加体育锻鍊,到了更年期妇女避免用雌激素，控制热量摄入，减少脂肪堆积,保持愉快心情,做到早睡不熬夜。