红蓼花醉酒曲香
吕本怀
晏殊有一首《浣溪沙
》：“红蓼花香夹岸稠。绿波春水向东流。小船轻舫好追游。渔父酒醒重拨棹，鸳鸯飞去却回头。一杯销尽两眉愁。”一直记得它，应缘于老家的红蓼。
红蓼又叫酒曲花，也叫狗尾巴花。叫酒曲花是因它的功用，它是老家做酒曲的主要原料；称其为狗尾巴花则源于它的形状，将熟未熟之际的红蓼花确实像极了狗尾巴，老家另有一种狗尾巴草， 结实时与狗尾更神似，颜色却过于单调，不配叫花。
红蓼为一年生草本植物，茎杆如青竹，节间膨大，青里透红，个头在一米上下，最高可达两米以上。花极小，密密麻麻挤在一起，一串串看起来匀称，修长。夏秋之交红蓼就绽放出小花，之后越开越旺，直到芦花飞雪还开得热热闹闹，或粉，或红，整体看去恍如紫色云霞，每一串则娟秀俏丽，娇嫩欲流，宛如不施粉黛的纯情女子。
南宋诗人陆游曾经写下“数枝红蓼醉清秋”，居然能让秋醉，这红蓼究竟有着怎样一种醇厚与浓烈？北宋词人晏殊则有“红蓼花香交岸稠”，一“稠”一“交”，不仅让我仿佛看到红蓼遍布两岸，而且似乎还有芬芳正扑面而来。
红蓼在洞庭湖畔很常见，田埂、沟边、湖畔、河岸，都有。它们喜欢群居，如果遇到便不是一两丛，而是一大片，一大片；不过它们还没芭茅霸道，零星地夹杂着一些其他花草。
红蓼在深秋时节往往开得正浓，颇具菊花傲霜神韵，却没谁将它当菊花那样去歌咏，去崇敬；它的花穗长长，丰润而饱满，到一定时候便深深地垂下，也很少有人在意过它的这一份谦逊。
红蓼花的好主要在它的实用，它是做酒曲绝对的主力，芝麻花，那种宝蓝色、极微小且不知名的花都只是搭头，仿佛中药里的药引；做酒曲还需糯米粉，或糯米与籼米混合成的米粉。先将红蓼花、芝麻花以及那种不知名的小花洗净、晒干，阳光会将它们的芳芬充分地逗引，聚集；再将它们混合放进石臼，使劲地捣成泥状；然后放入米粉使劲揉捏，让花与米粉充分地融为一体；最后将花粉捏成一个个小圆球，荸荠般大小，放入事先准备好的筛子或簸箕，筛子或簸箕中要放茅草或稻草，以新鲜茅草最佳。
放上一天一晚，酒曲便已发酵。发酵后的酒曲浑身长出白色小绒毛，并散发出浓烈的红蓼花香，细嗅则又有一股茅草的清香在；这两种气味的混合有些甜腻，拿在鼻子下闻一闻，母亲便大体知道所做酒曲的好与歹。
发酵后的酒曲需要晒，太阳越大越好，最好能一次性暴晒到干枯，才能避免霉变。酒曲多半会放进瓷坛中，当年即使再穷的人家，女儿出嫁也得打发几个瓷坛，以便婚后放东搁西。酒曲放进后，瓷坛将被密封，或用薄膜，或用厚布，轻易不再打开。但每隔一段时间，遇到天气晴好，往往会拿出来晒一晒。母亲说，酒曲霉变后，拍出来的酒糟就会变酸，糟蹋米不说，还让年节少了指望。
酒曲闻起来香，吃却并非好味道。当年家家户户孩子多，平时实在没什么逗嘴巴，特别馋的会将酒曲偷出来吃；只要吃下一个便晕晕乎乎，一副喝醉了的模样，倘若不幸被家长发现，少不了要挨几顶拱，或被狠拍几巴掌。
近些年来，洞庭湖畔由于意大利杨泛滥，以及除草农药滥用，许多野草、野花、野菜终于不见了踪影，即使曾经寻常可见的红蓼亦不例外。直到某一次爬云雾山，才在半腰见到了较大的一片，估计有一两亩。驴友们很兴奋，纷纷问这是什么花，我答是红蓼，并说可做酒曲，许多年轻人不认识，只有年纪相近的几位还有点印象。
我请同行的沉香君为我拍了好几张照片，同时也给她照了两张。坐在红蓼丛中，嗅着久违清芬，抚摸身边那有些瘦了的“狗尾巴”，不想离开。直到负责收容的队友一再催促，才不得不站起身，继续走没有走完的路。
（1421字）
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