人类的发展进程，从某种意义上可以说是人与自身命运搏斗的过程,人始终在探究“人是什么”。然而也正是这种义无返顾的探索和追求，赋予沉重的人生以崇高的悲剧美。
 　索福克勒斯是古希腊三大悲剧作家之一，生活于雅典奴隶主民主制兴盛时期。他以“诗人”的敏锐和深刻看到了繁华背后的危机和虚空，并将这悲观而深刻的思考熔铸于作品之中。他的作品中的英雄人物多具有民主意识、爱国、有责任感、诚实正直和勇敢机智等优秀品质,但作品却呈现出了人的意识与残酷命运的剧烈冲突。其中，索福克勒斯的代表作——《俄狄浦斯王》，便探讨了人与世界的冲突及人与命运的顽强抗争。。
  《俄狄浦斯王》是他剧作中最具震撼力的一部，也是希腊命运剧的杰出代表。《俄狄浦斯王》讲述了是希腊神话中忒拜的王子俄狄浦斯在不知情的情况下，弑父娶母，真相大白后自挖双眼行乞涤罪的故事。这出悲剧，似乎想告诉人们命运固然是不可战胜的，但是俄狄浦斯并不是消极地等待，而是展开英勇的斗争，他的品德和他不惜代价去寻求真相的决心，比悲剧的结局更值得铭记。这一曲人与命运作殊死斗争的悲歌，似乎更多的让我们感受到的是命运的不可抗拒性，俄狄浦斯越是伟大，越是无畏的与命运的抗争，他最终的失败就越惨烈，命运也就越神圣不可违抗，对一个英雄来说命运都是如此容不得丝毫逆行，那对寻常百姓来说呢？由此充分体现出古希腊人强烈的命运观，而索福克勒斯的进步则体现在对人与命运抗争的赞美。

在悲剧中人物的行为背后，有一种人所不能把握的神奇力量。本身无辜的悲剧英雄，想通过自己的行动来认识自己，改变自己的命运。但结果却事与愿违，不但遭受了抗争的痛苦，更走向了既定的悲惨结局。俄狄浦斯在科任托斯国的宫廷中长大成人，偶然中从神谕里得知自己会杀父娶母。为了不使这个神谕应验，他决定不再回到科任托斯，便从福喀斯向波俄提亚走去。悲剧的种子就此埋下。俄狄浦斯想摆脱杀父娶母的悲惨命运，却暗自被这种命运所摆布，向着命运的既定方向渐行渐远。
 　这时，俄狄浦斯真正的父亲，正从忒拜赶往德尔福，在岔路口，正好遇见了前往忒拜的俄狄浦斯。为了让路，与俄狄浦斯发生了冲突，俄狄浦斯竟然打死了拉伊俄斯和他的三个侍从。剩下的一个逃回忒拜，谎称遭遇强盗将他们四人杀死。而此人恰好就是从前替拉伊俄斯抛弃婴儿的仆人。
 　 忒拜人曾经追查过这件凶杀案，但最后却不了了之。忒拜城不久就遭遇了新的灾难。赫拉为了报复她的情敌塞墨勒（酒神狄俄尼索斯之母，忒拜国王的女儿），便派人面狮身的妖怪斯芬克司来危害忒拜。这妖怪出了一个谜语：“什么东西早上四只脚，中午两只脚，晚上三只脚，而脚最多的时候却最软弱？”凡是回答不出谜语的人都被他吃掉了。正当忒拜人失望之时，流浪到此的俄狄浦斯凭着自己的智慧，揭开了谜底：这是人！那妖怪听后便含羞跳崖自尽。感恩知报的忒拜人于是立俄狄浦斯为王，并将拉伊俄斯的寡妻伊俄卡斯特嫁给了他。于是，阿波罗的预言已全部得到应验。
   其中索福克勒斯通过斯芬克司之谜，表达了自身对人和命运的思考。斯芬克司之谜实际上是一个双重谜语。它的表层谜底是人，但它的深层谜底却是人对命运的一无所知。正因为如此，俄狄浦斯以为自己为忒拜人消除了灾祸，做了件好事，而忒拜人也以为他们立俄狄浦斯为新王，并将老国王的寡妻嫁给他，是对他的智慧的最高奖赏。然而，他们在冥冥之中早已卷入命运的车轮，犯下了滔天的罪行。
 　　最后，当俄狄浦斯知道一切，面对自缢的母亲、也是妻子，他悲痛地用金别针刺瞎了自己的双眼，并要求忒拜人把他赶出去。因为他无脸在这片生养他的土地上生活下去。作者通过这部悲剧，深深地洞察了人的两重性：一方面人是有智慧的，另一方面他们又对命运、对自己行为所造成的最终结果一无所知。而这两重性应用在俄狄浦斯的身上就成了一个具有双重身份的人。他尊敬神，相信神谕，然而他越是想逃避神谕的结果，却越是无意识地按照神谕去做。他是聪明的，他猜破了斯芬克司之谜，但，他究竟是谁？这个谜却一时未能猜破。当他猜破了斯芬克司之谜，怪兽羞愧地跳崖自尽。当他猜破了自身之谜，他自己也不得不离乡背井，到处流浪。
 　　然而，索福克勒斯既承认了“命运”的存在，又表达了人是难以把握命运的。另一方面他赞扬人对命运的反抗，而不是对命运俯首帖耳。这才是索福克勒斯的智慧与力量所在。整个悲剧就是一个长长的疑问：人究竟是什么？索福克勒斯在最后并没有让俄狄浦斯以自杀来结束这个疑问，而是让他离乡背井，继续去寻找这个答案。俄狄浦斯的悲剧，完全是在一种自己无法预料和把握的情况下无意识犯下的。借用这个故事来对存在、对命运、对人本身提出诘问,虽然这一诘问没有获得明确的答案，但索福克勒斯却给了这一诘问更未知的继续，继续人类强大力量的展现。