一、《君主论》作者及创作背景

    《君主论》作者尼科洛·马基雅维利（1469--1527）是意大利佛洛伦萨政治家、外交家，同时也是一位思想家、文学家、历史学家。1469年，他出生在佛罗伦萨一个没落贵族家庭，父亲是位律师，但当他出生时已没落，因此他没有受过正规教育，完全自学成才。1498年起曾任佛罗伦萨共和国掌管军事外交的十人委员会秘书，经常出使意大利各国（分裂状态）和法德等国。1512年美第其家属推翻佛罗伦萨共和国，重新执政，马基雅维利被投入监狱，后释放并开始写作。据传，他写作《君主论》是想得到美第其家属的赏识。1527年，教皇组织科尼亚克同盟，击败罗马皇帝，美第其家属被驱逐出境，马基雅维利希望得到新政权的任用，但因其与美第其家属曾有过交往，被拒绝，从此离开政治舞台，同年因病去世。

    马基雅维利生活的年代，基督教一统天下，神学是解释世界神圣不可侵犯的天条，同时也是教权与王权发生激烈冲突较量的时代，当时，佛罗伦萨正处于文艺复兴繁荣期，资本主义在那里萌芽，但意大利政治体制仍没有脱离封建分裂状态，米兰、威尼斯、佛罗伦萨、拿波里和教皇辖地分治。四分五裂的意大利备受德、法、西班牙、奥地利蹂躏。1500年，他出使法国求助，因国力衰弱受到法王蔑视，加深了他对富国强兵、民族独立的渴望。总之，14年的政治生涯及所见所闻为马基雅维利后来创作《君主论》及《李维史论》提供大量素材，也形成了他的政治观。可以说《君主论》是对佛罗伦萨乃至整个意大利几百年间的政治实验和激烈变革，以及马基雅维利长期从政经验的理论性总结。

   二、《君主论》主要内容和政治观

   《君主论》共26章，主要分两大部分，（一）关于政体学说，1——14章。他把政府形式分为共和国与君主国。论述君主国应怎样进行统治和维持，阐明军队是一切国家的主要基础，主张君主应靠残暴和讹诈取胜等等。（二）关于君主统治术，15——26章。这是《君主论》最著名也是最具争议最有价值的部分。

    作者摈弃神学教条的束缚，以人性恶为依据，认为国家的产生是出于人性的需要，并不是上帝意志，否定君权神授。在人类史上，他首次将政治与伦理道德分离，在这点上，他比柏拉图《理想国》更有价值，他认为政治的基础不是伦理道德，而应由权力取代。他直言不讳的否定一般公认的道德，做君王如果一味地善良就一定灭亡，君王必须狡猾似狐狸，残暴如狮子，他最著名的格言：“为达目的，可以不择手段。”他劝说君主，为维持统治地位，不要怕留恶名，不必守信，可以抛弃伦理道德，使用暴力手段解决问题，当守信对君主有益时可以守信，当无用时坚决抛弃，同时他还告诫君主，要掩饰自己的品格，将自己伪装成善良者，做口是心非的伪君子，他还告诫君主应当假意显示自己是个虔诚的宗教信徒，因为宗教在国家统治中占有重要位置。如此惊世骇俗的观点在书中比比皆是。

    三？《君主论》的历史地位及影响

    1532年，罗马教皇克雷蒙特七世亲自批准出版该书，在后来的20年内曾重版20多次，影响极大。但不久抨击浪潮兴起，1559年该书在欧洲被列为禁书，一直到19世纪70年代，历时3百余年马基雅维利才得以恢复名誉。

    《君主论》成为历代统治者案头必备书籍，其理论也成为西方国家治国原则。英王查尔斯五世对《君主论》爱不释手；克伦威尔一直珍藏该书的复印件；法国亨利3世和4世遭暗杀时随身都带着《君主论》；路易十四作为每晚必读书籍；拿破仑、俾斯麦、希特勒、墨索里尼等人都是马氏的拥趸。今天西方各大著名高等学府都将该书列为必读书。马克思说;“马基雅维利在书中阐述，使政治的伦理观点摆脱了道德，而把权力作为法的基础，从而将政治学的基础由道德转向权力。”《君主论》被评为千百年来人类写过3部具有永恒价值的处世智慧奇书之一（另有《孙子兵法》、《智慧书》）。近代学界、政界把马基雅维利推重为现代政治学之父，他受之无愧。