2021年8月11日（No.80）

这个世界充满错误

——兼谈英汉翻译中的错误

我们这个世界充满错误。

心理学家桑代克认为，通过尝试错误逐渐走向正确，是动物与儿童的主要学习方式。但桑代克并没有说，所有人遇到所有问题,都必须通过错误，才能走向正确；事实上，这一观点也站不住脚。比如，我们不能说：只有尝试了“从高楼跳下摔死”这个错误后，人们才会得出“咱们不可以跳楼”这个正确结论。

咱们且不管桑代克发表过什么高见，先看看周围这个世界是否真的充满错误，充满哪些类型的错误。

一、错误的类型

从大处看，政治领域总有错误策略、错误判断与错误指责；科学领域总有错误课题、错误研究与错误猜想；医学领域总有错误诊断、错误结论与错误疗法。

如果你是政治家、科学家、医生，你可以反思一下，你有没有犯过错。

从小处看，一个人从早晨醒来开始，就可能遇到种种错误。比如，你拿起的牙刷，可能存在设计错误；你消耗的牙膏，配方可能不那么科学；你的卫生间或洗脸池，可能存在设计与安装问题；你拿起手机所看到的微信信息，可能存在着太多的错误。

如果你愿意反思，你会发现，你在生活中常做错事。比如，你猛然起床的动作未必科学；你的早餐结构未必合理；你发手机短消息或微信信息时，往往会写错别字；给朋友打电话，你的普通话发音未必那么准确；你处理某个私人小矛盾或私人大难题的指导思想与方式方法，未必妥当。

从“当前错误是否可以避免”角度看，我们还可以将错误分为不可避免与可以避免两类。比如，在国际事务中简单地持强硬态度，搞霸权主义，这样的错误是可以避免的；而在各种新研究新探索中，当形势需要我们“摸着石头过河”时，需要我们作出猜想时，出现错误通常难以避免。

二、错误的后果

有的错误无伤大雅，有的错误会带来一时的麻烦，有的错误会酿成个人健康危机，有的错误会造成事业上的损失，有的错误会给国家、民族造成灾难，酿成极其可怕的后果。

例如1986年“挑战者号”航天飞机发射前，有关工程技术人员曾向指挥部门发出警告：火箭燃料仓泄漏的问题还未解决，不能仓促发射，否则有可能酿成悲剧。但指挥部门不听这一警告，下令按原定计划准时发射。结果“挑战者号”航天飞机发射升空73秒后，在空中爆炸解体，机上7位航天员（其中还有一位临时客串航天员的热爱生活、热爱儿童的小学女教师）全部瞬间遇难，化为齑粉。这里有两个致命问题，一是大自然低温条件下火箭燃料仓密封技术的缺陷，二是指挥人员的指挥失误。

在医学领域，医生面对某个病人时，其医德或认识方面的某个错误，可能会断送患者的性命。例如某位医生，面对我所知道的一位颈动脉半堵塞的病人时，让其安装支架。患者由于并不具备安装支架的条件，手术后不久，死于突发性的严重脑溢血。

三、对错误的反思与纠正

所有错误都应当反思，在反思中学到有价值的认识与教训。

不幸的是，人们往往不想反思错误，更谈不上纠正错误。例如在某大国，几乎没有人思考：拉登固然是恐怖分子，固然罪该万死，但他为什么只袭击我们，不袭击他人？我们在国际事务中的思维定势与行动方式，是否需要调整？

某些不可避免的错误，如某些头脑不能正确思维的人所犯的错误，某些年龄过大、思维不清的人所犯的错误，看起来没有反思意义，其实意义很大：对这些错误的反思与研究，可以帮助我们获得新的医学知识与保健要领。

四、英语翻译中的错误

在这个世界的数不胜数的错误中，英语翻译领域或许是错误最多的领域之一。

例如，在“某国之音”的英译汉新闻作品中，存在着过多的翻译错误与翻译不当。大约两个月前，我曾写过一篇专谈此问题的日记。

再如，在英语诗歌、歌词的翻译中，错误与不当之处更多。当我第一次看到著名影片《人证》插曲《草帽歌》、著名电影《音乐之声》插曲《哆来咪》的中英文歌词时，当我第一次看到英国著名诗人华兹华斯《写于西斯敏特大桥》一诗的中英文诗句时，发现其错误与不当之处，比比皆是。这也难怪，翻译诗歌或歌词，不仅需要扎实的英语阅读基础，不仅需要扎实的汉语写作基本功，不仅需要深厚的中英文诗词阅读素养，还需要较高的智商与一定的汉语诗歌创作能力。这个世界上同时具备这五个条件的人并不多。

最近，在阅读英文版本的世界名作《我们怎样过母亲节》时，我顺便搜索了一下这篇名作的中译本。在百度“百科”相关词条中，我查到了比较权威的译文全文。很遗憾，刚阅读时就在第一个自然段中发现了两个翻译不当之处。也许我会在后面的某篇日记中，专门谈其中的翻译错误（包括不当之处）。

五、如何对待生活中的错误

我认为，错误虽然大量存在，出错有时也难以避免，但我们应当努力做到：

其一，对别人，对生活中的错误，应及时识别，并尽可能采取措施，减少为他人错误买单所付出的代价，努力促进社会的进步与发展。为此，努力提升自己的文化水平、知识结构、实际能力，提升自己的综合素养，非常重要。

其二，对自己，要相信科学，提高道德水准，追求正道，尽最大努力少犯错误，少为错误付出代价。

在我看来，一个心地不善的人，一个眼界不够宽阔的人，一个不善于学习的人，一个能力不足的人，一个生活经验不够丰富的人，更容易犯错误，也更可能为自己的错误付出代价。