民国《高淳县志》记载了高淳建于唐朝的七座寺庙，其中的禅林寺建于唐开元二十七年（739年），是有记载的高淳最早建成的古老佛寺。宋太平兴国五年（980年），禅林寺改名慧照寺，淳祐十二年（1252年）又恢复禅林寺的旧名，明洪武二十五年（1392年）附于净行寺，永乐元年（1403年）又如旧制，民国六年禅林寺重建。

宋代有吴某写有一篇《禅林寺记》，记载了一件事情：宋淳熙年间，溧水县令某来禅林寺游玩，当时，高淳属于溧水，这县令老爷看见寺门口的一块碑“石理丰润”，觉得是做砚台的好材料，就命令人帮他把这块碑扛县衙里去了。殊不知，就是这块碑记载着禅林寺的历史沿革。好在寺里的和尚可仁在这之前已经把碑文抄录了下来，后来，可仁和尚把这碑文重新拿出来，以后的人们才知道禅林寺的来龙去脉。

这座禅林寺位于高淳固城镇禅林山上，这里是天目山山脉与茅山山脉在高淳境内交汇的大致地方。禅林山的主峰并不高，海拔仅84米，但是，旧时候这座山景色优美，坐而望山，往往脱俗忘世。宋代有吴某写有一篇《禅林寺记》，对禅林山进行了描绘：“金陵属邑有溧水，由北而南，忽葱蒨苍翠，孤起于直望八十里之外者，禅林山也。山有寺名曰禅林寺，……”文章又描绘禅林山并四周景色：“予尝陟其巅之坡，登其山之椒，拄笏凝眺，双眸豁然，岗峦错峙，风气畅融。息岭嵯峨，直耸于东南；游山突兀，环绕于西北。漾千顷琉璃于前者，楚湖也；展一簇丹青于后者，楚城也。”山间“松昂老龙，竹森祥凤，樨彩芬芳，盼睐其间，桑阴辄徙，令人乐极生悲，吟余感叹。”这意思是说作者登上山顶，在密密的树林里拄杖远眺，只见眼前岗峦交错耸峙，清风吹来，心神爽快。东南方向，息岭高高地地矗立；西北方向，游山环绕高耸。前面，固城湖一碧万顷，如碧绿的琉璃；背后，楚王城如一幅古画铺在天地间。山里面老松遒劲，竹影婆娑，花草飘香，让人流连忘返，以致于乐极生悲。

作者进一步议论说：“释家去智悟法，即空藏于斯，而游息于斯，岁变月迁，天者还而人者泯，其必有慧眼者出而回光返照矣。”作者由此想：“予将于世相忘，徜徉笑傲”，“皈依法界于是山烟云麓中，不亦可乎？”

作者徜徉于美好的景色之中，产生了出世的想法，这样就与佛家的思想结缘，使山与寺在内在的文化上获得了统一，达到了和谐。

明代曾任兵马司政事的高淳人孔四可也曾经写诗歌咏禅林山的景色：

探奇不问路千盘，到处风烟招屐看。

飞雁声凄枫叶下，深山秋老菊花残。

前村明月悬萝薜，回首寒山长石坛。

欲旁远公听说法，居人遥指在层峦。

高淳文人张苍写一首《禅林山》，描绘禅林寺僧人平静的生活：

云满深林霭满山，平湖遥映说经坛。

丹崖翠壁当窗静，紫蔓黄花对塔闲。

布衲坐看簷日转，松灰拨尽石炉残。

本来真性原无际，肯把身安四大间？

   禅林寺里还有一座白莲庙，大门朝西，前后两进，建于民国二十年（1931年）。为什么会有这座庙呢？

原来自明代以来，在固城地区流传着关于白莲神的故事，据说他是禅林寺里的一个大和尚，当地人都称其为三保和尚。三保和尚为人厚道，常义务为人治病，深受百姓爱戴。三保和尚死后，被尊为“白莲神”，人们为他立庙，即为“白莲庙”。每年农历十月十五日，当地举行白莲庙会。每年农历十月十五日举行白莲庙会，又名“十月半”会场，其中以固城庙岗镇的白莲庙会最为有名，仪式最隆重。每逢庙会凡因发毒誓、许过愿的人纷纷赶来烧香还愿，庙会气氛热烈。同时，在庙会期间，举办各种农副产品交易会，周边四邻八村的群众都来赶会场。1966年，白莲庙被拆毁，但每年“十月半”会场一直延续至今。