世界自然遗产黄石国家公园，面积8956平方公里 ，绝大部分在怀俄明州的西北部，有一部分伸展到蒙大拿州和爱达荷州，是世界上第一座，也是世界上最大的国家公园。公园地处“美洲脊梁”落基山脉熔岩高原上，被美国人称为“地球上独一无二的神奇乐园。

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气势宏伟的老忠实间歇泉，五彩斑斓的大棱镜，宁静的黄石湖，奔流直下的黄石瀑布，壮丽的黄石大峡谷，美丽的巨象温泉，引来世界各地的游客。有报告称，黄石国家公园的超级火山刚刚进行了一次“深呼吸”，导致方圆数公里的地面大幅隆起；“2012世界末日说”更把黄石火山大爆发作为象征。带着崇敬畏、好奇和疑问，6月11日下午，我们乘大巴由北门进入黄石公园。

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公园环形山盆地内，地貌丰富，天气多变。远山坡上白雪皑皑，间歇泉附近热气腾腾。一会阳光灿烂、白云朵朵，一会乌云密布，大雨如注。黄石公园总面积的85%都覆盖着森林。绝大部分树木是生命力极强的扭叶松和适应力强的龙胆松；在海拔较高的山峰和湿润的地带，美洲云杉和亚高山银杉秀丽多姿。

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黄石国家公园内有温泉3000处，其中间歇泉300处。我们先到西北的马默斯温泉区，这是石灰石热台阶区。缓慢流淌的热泉，形成迷人的雾气和层层洁白泉池，如直达圣殿的神梯；硫磺熏过的坡面恍如美玉；独立的岩柱喷口像一座精心雕琢的纪念碑。慨叹沧桑巨变，鲜活的人生显得那么短暂和脆弱，稍纵即逝，弥足珍贵。

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全球一半以上的间歇泉都集中在黄石公园。在西南间歇喷泉区，遍布间歇喷泉、温泉、蒸气、热水潭、泥地和喷气孔。上百个间歇泉喷射着沸腾的水柱。波光粼粼，水雾缭绕。其中最著名的“老忠实泉”，每90分钟喷水一次。为了赶上6点10分的喷发，几百人围成圆弧，或坐或立，查看动静；我们提前10分钟到达，找到适宜拍照的位置，等待激动人心的时刻。蓝天白云黄石绿树间，远看喷口热气伴着流水，静若处子；时刻一到，忽然从地底深处传来轰轰雷鸣，喷口的水柱强力喷射，最高达40多米，大量水蒸气呼啸喷泄，升腾出团团白色云雾，狂放不羁；一时几乎分不清天上飘云、地上喷雾，神奇、壮观。几分钟后，压力减，水柱落，浓雾散，喷口宁静如初。100多年间，有规律的喷发和间歇，从不爽约，“老忠实”实至名归。

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 大棱镜泉，又称大虹彩温泉，宽约75至91米，49米深；是美国最大，世界第三大的温泉，被誉为“地球上最美丽的表面”。水体中的藻类和含色素的细菌等微生物，体内的叶绿素和类胡萝卜素的比例会随温度的大幅变动而改变，水体也就呈现出不同的色彩。6月夏季，湖面橘红、橙黄、乳白和嫩绿、翠绿、墨绿冷暖色系对比，与水雾、光影交相辉映，变化万千，如梦似幻。

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还有“狮群喷泉”“蓝宝石喷泉”等等，都以声色见长；在蓝天白云衬托下，生动美艳。

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倔强的松树，直面温泉溶岩水的浸润，无论生死都保持挺拔的英姿，可敬可叹。

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当天的晚霞和第二天的朝霞很有特色，使怀旧氛围浓厚的西黄石小镇熠熠生辉。

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6月12日早晨由西门进入峡谷区，97公里长的黄石河是“美国境内惟一没有水坝的河流”。由黄石湖流出的河水，流经大约38公里地带，不舍昼夜的切割穿凿山脉，创造了神奇险峻的黄石大峡谷。深度达到60米，宽200米。

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风化火山岩石灰石峡壁，在阳光照耀下，颜色从乳白、橙黄到橘红，仿佛飘荡在崇山密林里的彩带，五光十色，灿烂辉煌，气势磅礴，动人心魄。汹涌奔流的河水由于巨大的落差，形成两道壮丽的激流瀑布。上瀑布130米高；下瀑布100米高，轰鸣狂泻，蔚为壮观。

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黄石湖区，是一个灌满雪水的巨大火山口。远处的雪山连成一线，湖光山色，烟波浩渺，美轮美奂。水下有许多火山熔岩和地热喷口，岸边有许多泥浆喷泉和深邃的热泉，奇幻而神秘。科学家们发现：就在黄石地表以下较浅的地方，热流和熔岩活动极为活跃。3300米的地下深层熔岩为热泉提供了充足的能量，蒸汽和泉水从地表裂缝流出、渗出或喷出，形成现今冰火磨砺的世界、犬牙交错的幻境。

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6000万年以来，黄石地区多次发生的火山爆发，构成了现在海拔2000多米的熔岩高原，3次大冰川运动，留下了山谷、瀑布、湖泊以及成群的温泉和喷泉。诞生于两百万年前的一次火山爆发使这个开阔火山岩高原上，遍布着山峦、石林、冲蚀熔岩流和黑曜岩山等地质奇观。黄石火山以黄石湖西边的西拇指为中心，向东向西各15英里，向南向北各50英里，构成一个巨大的火山口。在这个火山口下面蕴藏着一个直径约为70公里、厚度约为10公里的岩浆库，距离地面最近处仅为8公里，并且还在不断地膨胀。

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地质学家指出，黄石公园就像一座巨大熔岩库，从地表的间歇泉及地热即可看出它们相当活跃。2012年香港《文汇报》援引外媒报道，黄石国家公园超级火山在过去210万年中，总共爆发过3次，喷发周期为60到80万年。科学家报告称，沉睡了64万年的黄石超级火山刚刚进行了一次“深呼吸”，导致方圆数公里的地面大幅隆起。自1923年开始纪录火山隆起速度以来，部分地区的地面累计已经上升了70厘米。过去3年每年就上升了7.6厘米，前所未见。一些专家评估认为这座世界上最大的超级活已经进入了红色预警状态，早期喷发很有可能在不久的将来发生。另一些专家基于掌握的地质证据，认为过去1.5万年时间里，黄石可能处于一个膨胀和收缩的连续周期，这个周期可能继续。所以大规模喷发可能性在接下来的几千年内极其微小，没有证据表明该超级火山会在以后的几年内爆发。

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丰沛的雨水和高海拔使这里成为美国众多大河的发源地。公园99%的面积都尚未开发，公园四周被卡斯特、肖肖尼、蒂顿、塔伊，比佛黑德和加拉廷国有森林环绕。在山林峡谷中穿行，可以感受大自然的原始广袤。黄石公园森林茂密，是世界上最成功的野生动物保护区，有成群的美洲野牛，时常能看到麋鹿和羚羊、灰熊和黑熊，国鸟白头鹰偶尔从天空盘旋飞过。

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 1870年，“沃什伯恩—兰福德—多恩”的探险行动，标志人类对黄石最重大的寻访开启。1871年，以著名的地质学家F．V．海登(F．V．Hayden）为领队的国家地质勘探队对黄石进行正式的勘察。他们提交的黑白照片、彩色画卷和考查报告最终打动了国会议员，1872年3月1日，美国国会通过法案确定：“为了人民的利益，黄石公园被批准成为公众的公园及娱乐场所”，“为了使它所有的树木，矿石的沉淀物，自然的奇观和风景，以及其它景物都保持现有的自然状态而免于被破坏。”当时的总统尤利塞斯·格兰特在提案上签字，诞生了世界上第一个“国家公园”。在140年前，能有这样的环境意识、生态情怀、战略胆识、执政能力，发人深省。

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