【按语】编著《孔经三卷》时，我进行了大量考据论证，但是在书中很难体现出背后的艰辛。书中一个观点提出后只是简单一笔带过，一些读者甚至学者认为我在胡诌八扯，不够专业，想当然乱说，我不能也没有时间去说服每一个人，只能让时间慢慢地验证我的观点，我也会逐步修改完善。下面，我就截取当时考据论证时的一段话，以此证明我编著《孔经三卷》时的认真。

孔门悬案（一）之“适周问礼”考

关于孔子“适周问礼”的具体时间，“大家”说法不一，现代绝大多数的学者、专家，都说孔子是在三十四岁时“适周问礼”。经过考证，个人认为这一观点站不住脚，孔子并非是在三十四岁“适周问礼”。具体理由如下：

一是司马迁、皇甫谧的“十七岁”说。《史记·孔子世家》记载：“孔子年十七，鲁大夫孟僖子病且死，诫其嗣懿子曰：“孔丘，圣人之後，灭於宋。其祖弗父何始有宋而嗣让厉公。及正考父佐戴、武、宣公，三命兹益恭，故鼎铭云：“一命而偻，再命而伛，三命而俯，循墙而走，亦莫敢余侮。饘於是，粥於是，以餬余口。”其恭如是。吾闻圣人之後，虽不当世，必有达者。今孔丘年少好礼，其达者欤？吾即没，若必师之。”及釐子卒，懿子与鲁人南宫敬叔往学礼焉。

接着又隔段记载：“鲁南宫敬叔言鲁君曰：‘请与孔子適周。’鲁君与之一乘车，两马，一竖子，俱適周问礼，盖见老子云。”

按照司马迁的记载，在孔子十七岁的时候，鲁国的大夫孟僖子生病并且快要死了，临死前嘱咐他的继承人孟懿子，说孔子是圣人的后代，虽然年龄小，但是少年喜欢礼节，将会一个闻达的人吧，我死后，你们必须拜他为师。等到孟僖子死后，孟懿子和南宫敬叔就前往孔子处拜师学礼。随后，南宫敬叔又向鲁国国君请求“适周问礼”，获得批准，鲁君并给他们派一辆车、两匹马、一个年轻的仆人。

司马迁的这段记载，可以让人误以为孔子是十七岁“适周问礼”。事实是这样吗？司马迁在写春秋这段史记时，重点参照和取材于《左传》。现在，我们再看看《左传》中的原本记载：

《春秋左氏传》（昭公七年）记载：“三月，公如楚。郑伯劳于师之梁。孟僖子为介，不能相仪。及楚，不能答郊劳。”

……

“九月，公至自楚。孟僖子病不能相礼，乃讲学之，苟能礼者从之。及其将死也，召其大夫曰：“礼，人之干也。无礼，无以立。吾闻将有达者曰孔丘，圣人之后也，而灭于宋。其祖弗父何，以有宋而授厉公。及正考父，佐戴、武、宣，三命兹益共。故其鼎铭云：‘一命而偻，再命而伛，三命而俯。循墙而走，亦莫余敢侮。饘于是，鬻于是，以糊余口。’其共也如是。臧孙纥有言曰：‘圣人有明德者，若不当世，其后必有达人。’今其将在孔丘乎？我若获没，必属说与何忌于夫子，使事之，而学礼焉，以定其位。”故孟懿子与南宫敬叔师事仲尼。仲尼曰：“能补过者，君子也。《诗》曰：‘君子是则是效。’孟僖子可则效已矣。”

根据《左传》的记载，鲁昭公七年，也就是孔子十七岁这一年，孟僖子作为“介”陪同鲁昭公出访楚国，但是在外交仪式上不能“相仪”、不能“答郊劳”，说得再直白一些，就是在外交仪式上掉链子了，使鲁国蒙受了耻辱。因为这事，孟僖子感到非常懊恼、悔恨，所以孟僖子的“病”是指“懊恼”、“悔恨”的意思，而并不是“生病”的意思。“及其死也”，意思是等到孟僖子死的时候，而不是孟僖子因为“懊恼”不能“答郊劳”而马上死掉了。我们进一步考证，孟僖子到底是什么时间死的呢？

《春秋左氏传》记载：“【经】二十四年春，王三月，丙戌，仲孙玃卒。”

仲孙玃就是孟僖子。因此，孟僖子死的时候，是鲁昭公二十四年了，这时孔子已经三十四岁。因此，司马迁在写《史记·孔子世家》时，的的确确是犯了一个不该犯的错误，可能疏于详查“病”之意和“死”之时的真正含义，所以在《史记·孔子世家》合并记载为“孔子年十七，鲁大夫孟釐子病且死，诫其嗣懿子曰…”，这一简单合并，错乱了时空、曲解了原意，形成了孔子何时“适周问礼”这一公案的源头。按照司马迁一说，孔子是在十七岁便“适周问礼”；晋朝皇甫谧撰《高士传》也参照司马迁一说，记有“孔子年十七遂适周，见老聃。”

二是朱熹及当代一些学者的“三十四岁”说。朱熹《论语集注》“论语序说”中，将“适周，问礼于老子，既反，而弟子益进。”一句放在孔子三十五岁前，盖朱熹以为孟僖子死后孔子即“适周问礼”。当代一些学者发现司马迁之错、再根据朱熹之说，也就认定孔子是三十四岁“适周问礼”。但是，这仅是朱熹的主观臆断而已，盖朱熹未见《孔子家语·正论解第四十一》记载，孔子“适周问礼”应当在鲁定公即位后。

《孔子家语·正论解第四十一》记载：南容说、仲孙何忌既除丧，而昭公在外，未之命也，定公即位，乃命之，辞曰：“先臣有遗命焉，曰：夫礼、人之干也，非礼则无以立。嘱家老，使命二臣必事孔子而学礼，以定其位。”公许之。二子学于孔子，孔子曰：“能补过者，君子也。《诗》云：‘君子是则是效。’孟僖子可则效矣。惩己所病，以诲其嗣。《大雅》所谓‘诒厥孙谋，以燕翼子。’是类也夫！”

也就是说，南容说和仲孙何忌为父亲服丧完毕，而当时鲁昭公逃亡在外，没有能够任命他们。鲁定公即位后，才任命他们。他们请求说：“先父留有遗命，说：‘礼，就好像人的躯干一样，没有礼就无法立身处世。’并嘱咐家臣中的长者，让他们要求我们二人必须事奉孔子并学习礼，以稳固我们的地位。”鲁定公允许了他俩的请求，他们二人就跟孔子学习礼。孔子说：“能够弥补过错的人，就是君子。《诗经》上说：‘君子是学习效法的榜样。’孟僖子就是可以学习效法的榜样。能以自己缺点为鉴戒，以此教育子孙后代。《诗经·大雅》上所说‘留给后代好谋略，以保佑敬事子孙。’说的就是孟僖子这类人啊！”

从这段话，我们可以得知孔子“适周问礼”，应该在定公元年之后，也就是孔子43岁以后，具体哪一年就不得而知。孟懿子和南宫敬叔师事孔子一段时间后，孔子主动跟南宫敬叔提出“适周问礼”。根据《孔子家语·观周第十一》记载：孔子谓南宫敬叔曰：“吾闻老聃博古知今，通礼乐之原，明道德之归，则吾师也。今将往矣。”对曰：“谨受命。”遂言于鲁君曰：“臣受先臣之命云：孔子、圣人之后也，灭于宋。其祖弗父何，始有国而受厉公，及正考父，佐戴、武、宣，三命兹益恭。故其鼎铭曰：‘一命而偻，再命而伛，三命而俯，循墙而走，亦莫余敢侮。饘于是，粥于是，以糊其口。’其恭俭也若此。臧孙纥有言：‘圣人之后，若不当世，则必有明德而达者焉。’孔子少而好礼，其将在矣，属臣：‘汝必师之。’今孔子将适周，观先王之遗制，考礼乐之所极，斯大业也。君盍以乘资之？臣请与往。”公曰：“诺。”与孔子车一乘、马二匹，竖子侍御，敬叔与俱至周。

三是庄子的“五十一岁”说。《庄子·天运》记载：“孔子行年五十有一而不闻道，乃南之沛见老聃。”《庄子》所载多为寓言故事，缺乏史实性，并且孔子五十一岁已经“初仕中都宰”，根本没有时间出国留学访问，并且已经配有“车马”，不必再通过南宫敬叔向鲁定公讨要一辆马车而使“道加行”，所以孔子“适周问礼”当在五十一岁前，《庄子》一说亦不足据。

那么，孔子“适周问礼”到底是哪一年呢？案清孔广森在《经学卮言》“子在周时，《家语》有刘文公论圣人之语。定公四年，文公即卒。元二两年，未没昭公之丧，访乐苌弘，又非攸宜。前后推校，则适周在定公之三年欤？”定公三年，孔子45岁，孔广森推测似有道理，但仅为推测而已，因为“昭公之丧”期间在西周应该可以“论乐”，孔子“适周问礼”未必一定要等“没昭公之丧”，所以不能作为绝对凭据。

综上所述，个人认为：孔子“适周问礼”应当在定公元年至定公四年之间，即孔子43岁到46岁之间，具体时间存疑，以待能者进一步考证。