维生素C和坏血病的故事之所以著名，是因为后来18世纪中期，英国皇家海军的James Lind医生设计实行了一次对比实验，把船员分成两组，一组每天有两个橘子一个柠檬吃，另外一组继续一般船上的没有什么蔬菜水果的膳食。结论当然是维生素C的胜利。不过，更重要的一点是这是科学史第一次的对比实验，在科学研究手段上是一个里程碑，所以当年的少儿科普读物也少不了。

Lind医生的研究结果并没有被很快接受。首先还是因为新鲜水果很贵，例如做实验用的柠檬，贵是因为当时英国殖民地没有出产。当然，后来用酸橙取代，因为西印度殖民地有出产。柠檬和酸橙形状一样，不过前者是黄橙色皮，后者是绿色皮。更重要的是，有些船长试了没用。这不能把责任推到Lind身上。新鲜水果不好长期保存，所以当时是把水果煮成果汁。维生素C不耐高温，加热容易分解，煮过的水果就不剩什么维生素C了。更糟糕的是，如果用的锅是铜制的，维生素C在铜的催化下分解更快。哎，可怜的Lind。好吧，请生吃蔬菜水果。

化妆品里应用维生素C不过二十多年的历史。杜克大学学者们发了一篇文章，说是一种维生素C——左旋抗坏血酸——可以减少皮肤被太阳晒出的斑点。他们的研究对象是剃了毛的猪。我很好奇当时他们的研究动机是什么，可惜目前还没有找到原文。不过这个发现振奋人心，而且不断被后续的研究证实。自从那以后，越来越多的化妆品开始添加维生素C。话说，“左旋”这个词也没什么神秘的，唯一让我想起了坑爹的立体化学课。真正神秘在于，虽然左旋，右旋的维生素C都有抗氧化的作用，但是只有“左旋”的维生素C才能在人体和动物体内发挥作用。其他有左右旋的分子也有类似情况，所以一般给人吃的不会特别提出是左旋。如果特别提出的，无非是噱头而已，例如左旋肉碱。

化妆品里的维生素C可能有好几种，最常见的有抗坏血酸和抗坏血酸盐等等。不过没有任何一种是“最好”的，如果宣传如此，一定是噱头。维生素C在化妆品里必须达到一定浓度才有效，这个浓度范围是0.3%到10%。如果维生素C在成分表里排到尾巴上，那基本上就是来打个酱油。所有的抗氧化剂都“怕”空气和光线，倒也不能说是怕，只不过维生素C如果在瓶子里已经和空气光线产生的自由基做完了斗争，等搽到脸上几乎就是强弩之末了。所以，一切号称或者含有抗氧化成分的化妆品，如果不是装在可以密闭的而且不透光的容器里，千万别买了。自己保存这类化妆品的时候也要注意用完封好口放在光线照不到的地方。

维生素C是皮肤合成胶原蛋白的重要原料，护肤的贡献之一。抗氧化抗紫外线那是作为一个抗氧化剂的基本责任。如果在化妆品里含量超过3％，还可以减轻色素沉积。

最后么，请大家多吃新鲜蔬菜水果。