铁质是一种重要的矿物质。众所周知，缺铁会导致贫血，尤其是婴幼儿、孕妇和老年人需要特别注意。但是相反，铁质过多的话也有可能造成肠胃功能紊乱等情况，因此铁质平衡是非常重要的。专家指出，随意自行判断后补给保健补充剂，很有可能造成摄入过量。

铁质是构成红血球的血红蛋白的重要材料，是氧气在体内运输不可或缺的成份。此外，肌肉和体内的各种酵素也需要铁质。因此，缺铁会出现各种各样的影响。可能因红血球和血红蛋白减少而导致缺铁性贫血。也会出现疲劳感和指甲异常等情况。还可能造成运动机能和免疫功能低下，出现焦虑烦躁和集中力下降等症状。

■男性缺铁还与糖尿病有关

体内的铁质储存于脾脏、肝脏和骨髓等器官中。需要铁质的时候，就从储存的部分进行供给。因此，贫血并非是从铁质减少时开始的，而是从储存的铁质消耗殆尽后开始的。

虽然检测血液中的血红蛋白数量也无法知晓铁质的储存量，但是血液中一种由铁质和蛋白质组成的名为“铁蛋白”的物质的浓度是检测储存量的指标。男性与女性体内铁蛋白的含量差异很大，一般女性比男性少。单从女性来看，女性绝经前铁蛋白较少，绝经后会有所增加。铁蛋白低于正常值的人，很可能有潜在性贫血。

也有研究指出铁质和抑郁症有关。据日本国立国际医疗研究中心的沟上哲也临床研究中心流行病学研究部部长的研究显示，如果男性的铁蛋白浓度较低，抑郁程度会有升高的趋势。按照铁蛋白浓度将研究对象分成4组进行比较，结果浓度最低组的抑郁程度是浓度最高组的2.88倍。女性并未呈现明显的趋势。

另一方面，铁质过多则可能引起便秘和肠胃功能紊乱等症状。

此外，日本国立癌症研究中心等在今年6月发表的调查结果表明，多食牛肉和猪肉的男性患糖尿病的风险较高。按照摄取量将研究对象分成4组，摄入最多的那组比最少的那组风险率约高出40%。女性身上则没有发现此种关系。研究认为原因之一在于红肉中含有丰富的铁质。

另外，今年春天沟上部长等发表了铁蛋白与数值越高越容易患糖尿病的“抗胰岛素性”之间的关系的调查结果。以20-60多岁的男女约500人为研究对象，按铁蛋白分成3组进行比较，铁蛋白越多的男性抗胰岛素性越高。但是这种差异在女性中也并未发现。

研究还发现铁质与造成基因损伤的氧化应激也有关系。沟上部长表示，在另一项研究中发现，“铁蛋白越多氧化应激也越多，并呈现出不断上升的趋势。”他同时指出，铁质是一种过多或过少都会带来各种各样不利影响“很难维持平衡的营养素之一”。

■基本上通过饮食摄取

日本国立健康与营养研究所信息中心负责人梅垣敬三表示，“缺铁的人摄入铁质确实会产生有益的功效”，但同时他也提醒大家注意避免摄取过量。虽然正常的饮食中几乎不用担心铁质过量，但是服用治疗用的铁质有时会造成过量。

据称尤其是婴幼儿，如果不征求相关医疗人员的建议，服用治疗用铁质或保健补充剂摄取铁质，可能导致急性铁中毒。这是一种可能导致脏器严重损伤甚至死亡的疾病。据说也有孩子误饮成人用补铁剂的事例。

此外，梅垣中心负责人指出，“如果消费者自行判断后以治疗为目的摄取铁质，很可能造成过量。”例如有人因为贫血就断定自己缺铁，不去医院检查就自行开始摄取铁质。造成贫血的原因不仅仅是缺铁，也有因溃疡等导致出血造成的。自我判断的另一个隐患就是可能错失诊断及治疗根本性疾病的良机。

“基本上通过饮食摄取。”（梅垣中心负责人）。食物中的铁质包括肉类等富含的血红素铁和植物性食品所含有的非血红素铁，血红素铁的吸收率比非血红素铁高2-3倍。另外，维他命C有助于铁的吸收，而茶叶中的丹宁等则会阻碍铁的吸收。

虽然细细思考比较困难，但是从各种各样的食材中摄取才是最重要的。如果医生、药剂师、营养师等与健康医疗相关的专业人士告诉你体内铁质不足，最好按照他们的建议改善饮食，摄取保健补充剂。