华夏诸神的起源之  释迦牟尼佛

    释迦牟尼佛，又称「释迦牟尼」、「释迦如来」、「释迦世尊」、「释迦佛祖」、民间简称「如来佛」或「佛祖」，佛教创始人。

　　释迦是部落的名称，意思是：「能」；「牟尼」可译作「文」，是一种尊称，含有「仁、儒、寂默、忍」等义，意译也可合成「能仁」，「能忍」，「能儒」，「能寂」等，意为释迦族的圣人。

　　释迦牟尼，公元前560年，出生于印度东北的蓝毗尼园，即现在的尼泊尔南部边境内。父亲净饭王是迦毗罗卫城这块土地的国王，所以，佛陀是出生在一个王宫贵族世家，为释迦国的太子，家境相当好。

　　为使儿子释迦牟尼能继承王位，净梵王极为小心的保护养育他，并教导他一些世俗统治者的技巧。后来佛陀与他的表妹耶输陀罗结婚并育有一子，然尽管出生在堂皇奢华的世族，却也让佛陀对宫殿以外的世界产生好奇而兴起了窥探追究之心。

　　佛陀长大后，在一次他出游东南西北四大城门的时候，分别亲睹饱受疾病之苦的老人、病人、死人和苦行僧；也在乡间的树下看到虫被鸟食，鸟被鹰啄的弱肉强食相，而这些景象使他内心感到相当的震惊与冲击，由此体会了人间生、老、病、死等苦痛。又在一次外出巧遇一位流浪的圣人，并得知那是一位已经挣脱世俗诸恶的人后，佛陀就下定决心要效法他出家悟道。于是他悄悄离开妻子与孩子，十九岁时，一个人骑着马离开了王宫，出家修道，时值二月初八，因此，此日称为「佛出家日」。

　　刚开始，跟当时著名的沙门阿罗逻迦罗摩和乌陀迦罗摩子修习禅定。佛陀修的是极严厉的苦行生活，不论环境多恶劣，他裸身在乡间流浪，斋戒、不浴、不眠，即修持沙门主义信徒所谓的苦行，不久就达到他们所教导的一切，但这并不能满足他的希求。在一次烫沙上禅修时，一位村妇供他一碗羊奶，佛陀喝了恢复体力。于是他得到一个结论，即苦行是无效的，唯有寻中道来开悟，主张所有事物都要适度，在不过量的前提下，吃足够的食物以及充分的睡眠，来维持身体健康。经过六年的苦修，三十五岁时，在二月初八夜的修禅中，在一棵菩提树下，他顺次经历禅那的四种境界，终于领悟出「诸行无常、诸法无我、一切皆空」的哲理，然后继续集中精神，做最大的努力，就在那晚证悟了生命的真相，成就正觉，对远离生死轮回之道获得证悟。虽可直接进入涅盘，但因为佛陀怜悯受苦的人类，决定在世间教导他所修得的离苦之道。从此以后，他被称为佛陀。并到处说法，组织僧团，开始长达四十五年的传教活动，启发世人心智，直至公元前四八六年圆寂。

　　释迦传教的对象，包括当时社会各个阶层，很多王族和富豪都给予他很大的政治和经济上的支持，传道时不分阶级，男女老幼一视同仁。他常用浅近的比喻，随机说法，传道极顺利，于是信奉的人数日增。后来信徒日益众多，就取代了印度原有的宗教，建立了庞大的佛教僧团，度化了无数的出家与在家弟子，使他们找到人生永恒的依归。他所传达的佛教思想文化，经世代相传，早已蔚成东方文化的一大主流，且为世界历史留下丰富精湛的文化宝藏。

　　释迦在传教初期云游四方，居无定所，后来为了适应雨季和集会，于是建立了寺院，以后又制定了僧众共同遵守的戒律，这就是现今寺院的起源。

　　释迦在八十高龄时患了重病，最后死于拘尸那迦城（今印度联合邦迦夏城）外河边一片茂密的娑罗林中。释迦入灭后，遗体火化，佛舍利（遗骨）分给了各国的使者，被视为圣物，并建塔供奉。

　　相传释迦牟尼诞生时就会走路，在走到七步的地方，一手指天，一手指地的说：「天上天下，唯我独尊」，这唯我独尊的「我」，并非指佛祖自己，而是教所有的人都要头顶上天，脚踏实地，尊重自己灵性的开示，掌握自己命运的锁钥。正当佛祖讲话时，突然天雨花香、九龙吐水，因此在这天有些寺庙的僧侣会用甘草茶做成浴佛水，也称「香汤」，仿效这种情景为释迦像沐浴，因此称作「浴佛节」。浴佛的仪式一般是在佛殿或露天净地举行。浴佛的方式是在庙寺前置一小浴亭，亭内供释迦小像，旁贮浴佛水，佛水是药草煮炼而成，有甘草、百香草等，信徒每匀水淋佛，即饮之。
　　举行浴佛大典的佛寺，大多也会举行放生法会，以结善缘，增进功德。浴佛除了纪念佛祖的诞生外，还有洁净世间众生心灵的作用。

　　释迦所悟解脱人生的道理，乃是由道德上的无垢，而非由禁欲，从生生死死的大海中解脱出来，换句话说，行纯洁的道德，才能跳出大道轮回而终获永生。

　　佛教于东汉时自印度传入中国，成为民间普遍信仰的宗教之一。

浴佛节：

　　浴佛的仪式是源由于佛祖诞生时受浴的情节。相传释迦尼诞生之时，天雨花香，仙乐飘飘，并有二股净水从天上如瀑布般的泻下，一股温和，一股清凉，为初生的佛陀沐浴，众神齐贺佛陀的诞生。而「浴佛节」就是为了庆祝释迦牟尼佛的诞生。

　　佛门子弟依例于这一天举行浴佛仪式，准备素菜、素餐到佛寺参拜，各地的佛寺于这天点灯千盏，典礼非常的庄严盛大。当日一早开始即颂经不断，待浴佛时，将小金佛浸于盛装香汤（浴佛水）的小盆中，由僧尼和善男信女们依序经过小金佛前，用小勺摇起香汤，自佛像的顶端灌下。此举不仅有洁净佛身的作用，信徒们更相信，浴佛之后的佛水，饮用后可以治病长寿，因此大家争相饮用，有的信徒们更用瓶子盛装回去供奉。

　　由宋朝开始，这一天除了浴佛仪式之外，也有「结缘」及「放生」的活动。

　　结缘，是指信徒平日在家中捻豆念佛，并将念过的佛豆收好，到了浴佛节这天，煮豆斋僧。各院僧尼在浴佛节前，沿街向信徒施索，也是属于结缘的一种。

　　放生，有些佛寺在浴佛节这天，会举行放生法会，例如将乌龟送回大海，将鱼放回江河，放鸟归林，普渡众生，建立功德。