《尔雅》是中国最早的一部解释词义的书，是中国古代最早的词典。《尔雅》也是儒家的经典之一，列入十三经之中。其中，“尔”或作“迩”是“接近”、“走近”的意思；“雅”字从牙从隹，“牙”指前排上下齿，用于咬文嚼字；“隹”原指尖嘴鸟，在此表示“锥形”；“牙”与“隹”联合起来表示“锥形牙”，即“犬齿”。古人视犬齿为“基准牙”，故“雅”有“基准”、“标准”的意思，通“正”。“雅言”就是古代的官方语言，就是标准语、规范语。“尔雅”就是“使人们的语言接近标准”之意。 《尔雅》是后代考证古代词语的一部著作。

       战国、秦、汉之后，尤其是秦代文字大改革之后，中国文化出现一个大断层。不能够精确认识先秦时期的文字、词汇，尤其是齐、楚、燕、赵、韩、魏、越、巴、蜀等被灭各国的文字、词汇，更何况更多的边地的文字、词汇。老鳖国腹地，东、南、北三面乌江环闭，西有赤水，背靠大娄山，鳖水、赤水流域实为高原大粮仓，天然自成王国。上古鳖国于此地世袭统治逾千载。中古播州杨氏土司盘踞鳖地历唐、五代、北宋、南宋、元、明725年共29代。鳖国虽名南夷，实乃夏裔，农耕稻作，文教兴盛，既别于随畜迁徙的寻常边夷，又免于中土战火焚毁与朝代更替的破坏。西汉前期的这个山国，就是一个被历史遗留下来的上古东方文化的巨大信息库。

而地处边缘、自成体系的老鳖国上层贵族，一方面既接受了统一的秦篆，另一方面也保全了先秦各国多种版本的典籍和注解知识。

       公元前135年，汉武帝派遣唐蒙与夜郎王多同达成协议在夜郎地区设置犍为郡，犍为郡最初实际由夜郎王室控制，犍为郡治所在夜郎国都鳖邑。鳖县（今遵义）或南安（今乐山）。舍人，夷名不详，鳖邑南郭外舍月山人，原夜郎国文臣，转任犍为郡文学卒史臣。舍人负责编写了中国历史上第一部《尔雅注》，其后才有刘歆、樊光、李巡、孙炎、郭璞等人。舍人《尔雅注》集成了鳖邑一带学士保全的先秦各国文字、词汇、语言信息，展示了大夜郎国辉煌灿烂的文明，是中古学士通往先秦诸子乃至上古文化时代最重要的一座桥梁。

   郭舍人通经史、训诂、音律，原为鳖国学士，犍为设郡后录为文学卒史臣，后为汉武帝随侍。所谓“幸倡”，受宠的乐师也。应另有官职，微不足载。汉武帝喜欢听他演奏夜郎版本的上古雅乐，中土当时恐已失传。

        后世学者通常将“犍为郭舍人”与“幸倡郭舍人”分作二人，为之讳也。唐代陆德明《经典释文》:“犍为郡文学卒史臣舍人,汉武帝时,待诏”。“待诏”二字，证明其实一人。千百年来能数得出几个让人混淆的“郭舍人”，何况同为汉武之臣。《史记》、《汉书》都记载，郭舍人与东方朔、枚皋常伴汉武帝左右，诙啁而已。而《史记》、《汉书》中传主郭舍人尚在东方氏之前，亦证明两个郭舍人必为一人。东武侯的母亲是汉武帝幼时的乳母，号称“大乳母”，受公卿大臣敬重。但乳母家子孙奴从者横暴长安中，当道掣顿人车马，夺人衣服。管事的不敢惩处乳母家，于是上奏请求将乳母家搬到边地，汉武帝准奏以示公正。乳母哭着找到郭舍人求援。郭舍人令她在向汉武帝辞行时快走两步又回头望望。乳母谢罪辞行时果然快走两步又回头望望，快走两步又回头望望。郭舍人断喝：“咄！老女子！何不疾行！陛下已壮矣，宁尚须汝乳而活邪？尚何还顾！”汉武震栗，回思哺育之恩，乃收回成命。

       没有夜郎版《尔雅注》，就没有尔雅经学。没有尔雅经学，就没有汉代以后的一切经学。没有经学，就没有儒学。没有儒学，也有这片土地，但那是另外一种文明。初入汉朝的夜郎郡国的这件文化形象工程，成为中华文明史必经的一座桥梁。前人著作中称舍人对《尔雅》作注, 是“汉儒释经之始”, 可见其意义颇大。而且据唐宋诸家所引遗文 ,“所存虽吉光片羽,而前辈多据以证注家之误,盖其专精之至也。”也可见其有相当高的学术价值。清道光《遵义府志》谓“南中若奠先师, 断推(舍人为)文学鼻祖。”

参考资料：李学勤：国学的主流是儒学 儒学的核心是经学（腾讯网 历史学人）