河南曲剧的前身是豫西跷曲（高跷曲子），兴起于清末民初，是在小调曲子的唱腔音乐基础上发展而成的一种踩唱形式，已具备了一定的戏曲因素，人们俗称它为“跷曲”。初兴之时，伴奏仍以中鼓三弦（形制介于大、小三弦之间）为主奏乐器。后来为适应演出形式及环境变化的需要，在河南坠子的启发下，据说由临汝县艺人朱万明率先将三弦加上了弓子，系在腰间踩跷拉走，人称“坠子弦儿”。其后不久，社会上出现了改共鸣器为竹、木琴筒的新型“坠胡”，以朱万明为首的跷曲琴师相继仿效，摘下“坠子弦儿”的鼓头，换上类似四弦所用的琴筒（四弦今称四胡，当时在河南很流行，跷曲伴奏亦有用者。据说朱万明的第一把曲胡，用的就是四胡的琴筒），作为曲剧的主奏乐器使用，曲胡至此才算正式诞生。据南阳艺人吕清出生前讲，他十三四岁时（1906-1907年）就开始学拉“坠子”（曲胡），说明这一时期曲胡已经在河南流传开了。

　　曲胡的音色、音量与曲胡本身的档次和质地有较大关系，我认为，一个痴心的曲胡爱好者，他至少应拥有两把曲胡，一把用于练习，一把用于演奏，至于曲胡的档次依各人具体实际情况而定。我就有4把胡琴，一把是敦煌牌红木曲胡，一把是档次较高的南方紫檀六角曲胡，一把是北方产的乌木八角曲胡，还有一把板胡。从拉琴感觉来说，八角琴比六角琴音量要大一些，琴筒小的比琴筒大的音量更大一点，音色则各有特点，根据自己所拉的曲调来选择拉哪把琴。

    一把曲胡的音量、音色，从这把曲胡成型后就基本定型了，要人为改变，还是只有从千斤、琴码、弓毛的数量、运弓子的速度、琴弦的质地、张驰等方面来考虑，另外，底托、琴码弦槽的深浅、周正也有较大关系。

    1、千斤捆绑的高度、深度、有效弦长与琴杆、琴筒的距离是否合乎要求？千斤的材质如何？

    2、琴码要多准备几个，最好各种材质、型号的尽量多有几个。

    3、弓子是否用得太久，弓毛的数量是否达到要求，运弓的水平、速度及个人运弓的习惯是否做到人琴和谐？

    4、琴弦的质地、张驰是否作为考虑因素？

    5、音垫的大小、质地、厚薄、上下移动、松紧程度如何？

    6、底托与琴筒的结合是否周正、实在？

    7、弦槽的深浅、宽窄、平直程度好不好？

    8、琴杆与琴筒的结合处有无缝隙？

    以上这些，我认为对曲胡音色、音量的影响都很大，任何一把曲胡在被使用后，都要经过个人的反复调试、磨合才能逐步达到满意。

    再者，曲胡的音色和音量是相对而言的，只要这把曲胡确实不错，不是工艺和材质的问题，音色和音量不是非正常，应该说这把曲胡就还是好的，这就是曲胡的个性，应该让其自然保持。如果琴师本人喜欢拉温润、柔和的调子，就用南方出产的曲胡要好一些，喜欢高亢、激越的曲调就用北方的琴要妥一点。一把曲胡的功能毕竟有限，我们每一个爱琴者不必过分求全责备，非要自己心爱的琴处处让自己满意。

    还有，曲胡的千斤如要用金属材料的，赵寒阳大师已有论述，在千斤的贴弦钩上套一节自行车轮胎的气皮，效果很好，我用的是从建材市场买的腊质丝光线，事实上效果不错；琴码可根据所选曲调的风格选择不同材质的，弦槽可宽可窄，如需运用双弦奏法、骏马嘶鸣等技法，弦槽可窄一些，如演奏的曲调要纯净磊落，弦槽可宽一些；音垫的选择，我认为用真皮最好（羊皮、麂皮等质地柔软的动物皮）；底托与琴筒结合如不够周正、弦槽如有歪斜，且确实影响音色和音量，可考虑让有经验的师傅调节一下，如不行，到原厂家换一个琴托。自己也可用一把破旧的琴作试验，总结一下弦距、弦长等方面对曲胡音色和音量改善的方法，甚至还能让破旧的曲胡不至废弃，可从中摸索出很多琴理来。

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