爱达荷瀑布城离犹他州的首府盐湖城不远，说到盐湖城就不得不说摩门教，也许是因为年轻时看福尔摩斯的故事，很长时间我都以为摩门教是邪教。摩门教正确的名称是耶稣基督后期圣徒教会，由约瑟·史密斯（Joseph Smith）在1830年创立的，他声称得到先知传授的经书，并将其翻译成教会尊奉的圣经“摩门经”，1838年4月26日正式称为‘耶稣基督后期圣徒教会’，为的是要与耶稣基督的其他教会有所区别。刚成立的后期圣徒教会因为其宣传一夫多妻制，被当时美国的主流基督教（新教）所迫害，以至约瑟·史密斯被杀害。

 1847年教会的第二领袖杨百翰带领教徒逃避宗教迫害到美国中部大盐湖山谷定居发展起来，盐湖城就是教会早期的教友凭借对宗教的信仰拓荒所建成的一座城市，这在全世界城市发展史上实属罕见，盐湖城也就成为摩门教总堂所在地。该教会的教友目前已遍布全球各国，据教会最新发表数字，信徒人数达至1200多万，其中超过半数居住在北美洲以外。1849年犹他的摩门教徒就申请建州，但直至1896年该教宣布放弃多妻制之后才被批准。

 早晨6点20我们就赶往盐湖城，导游说已经和教堂约好了参观的时间，之前还要参观州政府大厦，所以时间很紧。州政府大厦和美国国会山的建筑相似，建在山坡上，可以俯瞰市区。进入大厦里面参观，大厅非常宏伟，穹顶上是宗教绘画，四周有不少宗教人物雕塑，二楼还有一尊杨伯翰坚毅跋涉的塑像，州长办公室也可以进去参观。有人说，不了解基督教，就很难了解美国的文化和历史，从州政府也可见一斑。

犹他州州政府大厦（来自网络的图片）

圣殿广场是盐湖城的中心，主要建筑包括盐湖城的标志建筑摩门教的最高殿堂—圣殿，大礼拜堂、聚会堂、南北两个游客中心（摩门教博物馆）等。进入圣殿广场参观有志愿者进行义务讲解，导游将我们旅游团分成讲英语和汉语的两部分人，分别由不同的志愿者进行讲解。给我们讲解的是来自香港的两位女学生，他们普通话讲得不那么流利，听起来比较费劲。有人想和她们一起照相，被她们拒绝了。她们先将我们领进大礼拜堂，让大家坐下，就开始宣传摩门教的教义，我们急于去参观一下外面的建筑，但也只能耐着性子听她们讲个没完。大礼拜堂是一个仿帐篷的圆顶建筑，是摩门教祈祷的地方，前面的讲经台可容纳千人的唱诗班，后面有1万1千多个管子组成的巨型管风琴，据说音响效果极佳。大礼拜堂有8000多个席位。

 出了大礼拜堂，她们又带我们进入了游客中心，南面的游客中心介绍的是摩门教创始人及其先民拓荒创业的故事，北面的游客中心宣传摩门教的理念和教义，游客中心也被称为博物馆。志愿者带我们进入的是北面的游客中心，一进门有一个公元33年，耶路撒冷的沙盘模型，说明摩门教与耶稣的渊源。周围墙上是一组摩门教教经的油画，通过旋转楼梯到二楼，二楼蓝色的天穹下是白色的耶稣塑像，在浩瀚宇宙中昭示众生。志愿者给我们发了调查表，我正为如何填表犯难，上海来的“王妈妈”对志愿者说，你们和大陆出来的人联系会给人家找麻烦的，我就趁机把调查表交回给了她们。我们赶紧出来在圣殿广场的几座建筑物前照了几张相，匆忙间也找不到合适的角度，甚至搞不清都是些什么建筑，如果不是她们喋喋不休的宣讲，也许我们对摩门教的发展历史能有更多的了解。直到我们上车时，还有人送给我们宣传教义的VCD，说如果皈依摩门教，可以帮助移民美国。

 接下来的行程就要离开盐湖城，前往大盐湖和宾汉铜矿参观，十点多就安排我们在城里的一个竹园中餐厅用午餐，是自助式的，英语是buffet，每人12元包括了税和小费，菜的品种还不少，这是此次旅游吃得最丰盛的一餐。

 大盐湖是史前时代邦纳维尔（Bonneville）湖的残迹，大约在100万年前，邦纳维尔湖面积广达5.2万平方公里，湖水经蛇河汇入哥伦比亚河，最後注入太平洋。冰川期过後，水位下降，出口被切断，遂变成一个内陆湖。大盐湖地处洛基山脉1280米处，四周环绕的群山长年积雪。大盐湖是个死水湖，没有泄水口，湖水流失主要靠太阳的自然蒸发。湖水的补充则主要来自大自然的雨和融化的雪水，雨、雪水源源不断地将高山上和沙漠中的矿物质及微量元素冲刷到湖泊中。太阳每日不懈地将湖泊中的水分蒸发掉，水分流失，矿物质和微量元素却在湖中安了家 。日复一日，年复一年，几亿年来这种天然生态循环，造成盐湖中的矿物质和微量元素含量愈来愈高，水的浓度高出海水50倍。湖水的面积随降水蒸发变化，平均为3000多平方公里，盐类的储量超过60亿吨。盐湖城紧邻其东南，也因此得名。我们来到大盐湖边上的一个观景点，停留了10几分钟，算是到此一游了。

 宾汉峡谷铜矿位于犹他州盐湖城附近的奥克尔（Oquirrh）山脉，它的矿坑深1200米，宽4000米，面积有7.7平方公里，是在外太空可见的人造景观之一，其大小可以想象。1906年开采时，这里还是一座大山。100多年来，从这儿挖走的60亿吨矿石中，不仅提炼出大量的铜，还提炼出相当数量的金、银和钼。现在，这里原先的大山不见了，取而代之的是一个巨大的螺旋式矿坑，而挖出的矿石废渣堆成了连绵起伏的人造黄土高原。如今，它的规模还在不断扩张。

 本以为宾汉铜矿就挨着盐湖，没成想旅游车还是开了将近一个小时。这里已是一个人们的参观景点，旅游车可以直接开到观景的平台，俯瞰巨大的矿坑，观景台上还竖着个巨大的轮胎，是运送矿石载重车的轮胎，有四五米高，也算是一大景观了，停车场边还有博物馆和礼品店，博物馆中展出了矿山的开采历史，有不同时期矿坑的照片，可以看出矿坑规模扩大的过程，有矿山机械和设备的模型，有各种矿石的标本。礼品店里有不少铜制的工艺品，还有五彩的矿石，我们花了10多美元买了一个铜制的麋鹿挂件。

 参观完铜矿，我们就开始赶往拉斯维加斯，导游说要开6个小时，并开始收小费，旅游公司广告上说，建议每人每天小费7元（包括司机和导游），说实话，司机是够辛苦的，平均每天要开10几个小时，游客可以在车上睡觉，可他却不能走神，到了旅馆要负责卸行李，早晨要把行李装上车，由于是长途旅游，游客们通常都带很大的行李箱，旅游车的行李箱装得满满的，导游要用两种语言介绍，要事先对景点有更多的了解，还要讲一些笑话和逸闻趣事，与国内不同的是游客的座位是轮换的，由导游安排，今天坐在后面，明天就安排到前面，以示公平，不必枪位置。这里明明白白收小费，不会带你去购物。有一些收费的项目会向你推荐，他们也可以拿到些价差。在拉斯维加斯有一些收费的演出（Show，秀），最著名的是Jubilee秀，导游帮你订票有折扣，车上有一个女学生带着她母亲和姑姑来旅游，女学生说，同学告诉她有一些免费的秀，像火山爆发和海盗船，导游说，Jubilee秀是拉斯维加斯最有代表的歌舞表演，你母亲还能来拉斯维加斯几次，不应该让她错过这个机会，女学生被说服了，导游又给她们详细介绍了如何观看那些免费的表演，明显比对别的游客要热情，她们问我们去不去看表演，我说，我来过拉斯维加斯，看过表演。我们跟导游说，明天我们还要呆在拉斯维加斯，有朋友来和我们会合，就不参加旅游团后面的活动了，我们还是按7天付了小费，给了导游100美元，导游说，明天我们11点之前退房就可以了。