早晨5点多起床，在旅馆吃了早饭，6点50就上路了。

 在科罗拉多高原上行驶，道路两边逐渐出现一些奇异的红色山石，但还没有到我们要去的拱门国家公园。拱门国家公园（Arches National Park）是位于美国犹他州的一个国家公园，保存着包括世界知名的精致拱门在内的超过2000座天然岩石拱门。1929年时，此地成立国家纪念地，但迟至1971年才正式成为国家公园。公园占地309.7平方公里，不只有拱门，还有为数众多的大小尖塔、基座和平衡石等奇特的地质地貌，所有的石头上都有颜色对比非常强烈的纹理。三亿年前这里曾是一片汪洋，海水消失以后又经过了很多年，盐床和其它碎片被挤压成岩石并且越来越厚。后来，盐床底部经不住上方的压力而破碎，又经地壳隆起变动，加上风化侵蚀，一个个拱形石头就形成了，真是大自然的造化。公园每年约有85万访客，有些人来此地是为了研究地质学，或者是对大自然的演变感到兴趣，大多数则是像我们这样欣赏自然风光的游客。

 车开了3个多小时，才进了公园，我们先停在一片矗立的岩石边照相，导游介绍说前面的一块岩石被称为“三个长舌妇”。路边有一块标牌将周边矗立的岩石顶端用虚线连起来，示意原来这里也有个拱门，上面的文字写着：像有生命的事物一样，拱门在开始只是岩石上的小洞，经过雨雪的侵蚀，逐渐形成拱门，虽然现在这里没有拱门，但从遗留的石柱可以想见已经坍塌的拱门。公园里现存的拱门还在坍塌，也许再过若干年，我们就看不见壮观的精致拱门了。这里温度不算太高，但光照很强，感觉还很舒适。

三个长舌妇

 接着我们又乘车往公园里走，两边怪石嶙峋，导游指给我们看称为“平衡石”的著名景观，岩石高39米，岩顶端的平衡石相当于三辆校车大小。我们的车停在了称为“窗口步道”的地方，沿着步道走上去右边是一个大拱门，拱门上还伸出一个尖角，称为炮塔拱门，左边有两个相连的大拱门，称为南窗和北窗，对面还有一个互相交叠的双拱门，步道有一英里多长，虽然导游给了1个小时时间，但走个来回加上游览还是很紧张。我们赶紧向拱门走去，先在炮塔拱门前照了几张相，接着就匆匆赶向窗口拱门。窗口拱门非常高大，人站在下面显得很渺小，拱门下吹来阵阵凉风，使人感叹自然造化的神奇力量。

 我们没敢久留，走下来已经来不及去对面的双拱门了，后来从网上才知道双拱门也是公园里的著名景点，两个拱门成一定角度相接，也是一处自然奇观。停车的地方只有几个简易厕所，游客在排队，导游说一会儿就去游客中心，可以到那里再方便，旅游团一下来几个大巴，几百人，上厕所也是个大问题，看来这里的旅游设施还需改善。

 来到游客中心已经12点多了，这里有对公园的介绍，和最著名的精致拱门（Delicate Arch）的模型，还出售各种纪念品，我在这里买了一套明信片。我问导游，为什么没有带我们去精致拱门，他说，那里太远了。看来参加这样的旅游团，只能蜻蜓点水地游一游了，跑了两天的路，就这一个景点，停留总共也就两个多小时，最著名的拱门也只能欣赏它的模型。如果是自驾车就能细细品味这里的自然之美了。

 从公园出来就进入了科罗拉多州，这里原为阿拉帕霍、切廷内和犹他等印第安人部族的居住地，许多地名为印第安语，至今仍有大约9000印第安人住在该州。16~17世纪，西班牙人和法国人先后来此，西班牙探险家看到落基山上彩色斑斓的岩石，遂将此地取名为“科罗拉多”，意为“红色的”。1803年美国通过路易斯安那购买协议从法皇拿破仑手中取得了该州东部大片土地。1806年派克斯攀登了以其名字命名的山峰—派克斯峰。1859年派克斯峰发现金矿，掘金者蜂拥而至。1876年美国独立100周年时建州，故有“百年州”之称，成为美国第38个州。

 又走了一个多小时，已经下午1点多了，我们才在路边的一家麦当劳店吃中饭。接着旅游车沿着科罗拉多河谷驶向科罗拉多州的首府丹佛。在一个大超市前旅游车又停下来休息，导游说我们将下榻在丹佛市郊的红狮酒店，那里没有吃饭的地方，让大家在超市买一些东西当作晚饭，我们有方便面，只买了些橙子，这里的橙子很甜，而且便宜。停车购物的地方是一个度假胜地，周围山坡上有许多度假别墅、酒店，山顶还有积雪，有滑雪道，看来冬天有不少游客来滑雪，河谷中还有高尔夫球场、跑马场，风景很不错。

 天黑之后，车开进了丹佛，丹佛是一个高原城市，海拔1600多米，城市人口50多万，大丹佛都会区则有280多万人。丹佛可游览的地方也很多，像皇家峡谷、众神之庭、美术馆、合众国造币局、林肯中心等，可我们没有在丹佛旅游的行程，车一直穿过市区，到了市区北面的红狮酒店。酒店设施不错，有温泉、游泳池和健身房，我们住下之后，先泡了方便面吃，然后就去游了会儿泳。游泳池边上是温泉池，有一些老外在泡温泉，我们也进去泡，老外们就都走开了，不知是他们已经泡好了，还是不愿意和我们一起泡。我们也不管那么多，泡了温泉，又游了会儿泳才回房间休息。