在英国人气颇高的利兹城堡其实不在西约克郡的利兹城，而在肯特郡梅德斯顿以东的伦河(LEN)河谷中，整个城堡位于一个小湖中，城堡倒映在湖水中，显得十分优雅。它曾是英国皇室的乡间别墅，先后有6位王后在此居住，深得她们的宠爱，因此被称为“王后的城堡”，它在英国历史和建筑史上享有盛名，因此又被誉为“城堡中的王后”。
                        城堡俯瞰（来源于网站）

 1066年征服王威廉一世率诺曼人征服了英格兰，为了巩固胜利果实，他们在英格兰的各地修建了上千座城堡，城堡不仅是防御敌人的军事要塞，而且也是安全的住所。据记载，利兹城堡是1119年由他的诺曼所有者修建的。1278年，古堡的主人希望得到当时的国王爱德华一世的宠信，将利兹城堡献给了这位国王（据古堡中的介绍，古堡是爱德华一世的王后艾琳娜买下的，爱德华一世（1272-1307年在位）因个子高大，又称长脚王。他能征善战，是上一篇介绍温莎城堡时提到的爱德华三世的祖父，他的儿子爱德华二世可是个不争气的国王，而且还是个同性恋）。从此开始，利兹城堡与皇室结下了不解之缘，并且一直作为皇室最信赖的避难所。凑巧的是多数来此避难的都是皇室中的女性，14世纪在爱德华二世被他的王后伊莎贝拉和情人罗杰·莫泰莫尔率领的法军活捉，死于监狱后，王后便来此居住，一直到她去世；而亨利八世的第一位王后凯瑟琳被迫离婚后也居住在这里。除了这两位外，还有四位皇室女性在这里长住。

 亨利八世时代，国王为躲避伦敦的瘟疫来到利兹城堡，并且喜欢上了这里，于是出资将其改造成更为华丽的皇家行宫。他的儿子爱德华六世（1537-1553年在位）将城堡赐予了在平定爱尔兰时立下赫赫战功的圣雷捷爵士，笼罩在利兹城堡近300年的皇族光环才渐渐褪去。

 此后，古堡先后由不同的家族拥有，1926年，由一位英裔美国女继承人（结婚后成为贝莉夫人）买下了城堡。这座城堡当时状况不佳，贝莉夫人将其大部分财富用于城堡的修复，并扩建了花园等，直到去世前，这里一直是她的乡间住宅。她建立了一个私人慈善信托—利兹城堡基金，在她去世后将城堡的所有权转给了基金会。

 利兹城堡在伦敦到多弗的路上，我们去多弗和坎特伯雷时，先到利兹城堡参观。那天下着蒙蒙的细雨，导游说，下雨才更显得“女王城堡”的妩媚。经过大片的绿地花园，我们看见了城堡，细雨中的城堡，使人想起王子和公主的童话故事。古堡前的瓮城已经破败不堪，它曾是把守城堡入口和保护城堡内用水的要冲。
                     蒙蒙细雨中的古堡全景



                             破败的瓮城



                           城堡的入口

 经过厚重的木门进入古堡，是一片开阔的庭院，工作人员引导我们从沿湖的小道绕着古堡走到下面的小门，才进入城堡，先穿过一个阴森的酒窖，从塔楼转梯来到室内，这样的线路安排，增添了古堡的神秘感。

                       城堡厚重的木门

                            古堡内的庭院

                   从古堡一侧的小门进入古堡

                      旋转楼梯边的铠甲武士

 参观古堡，最先看到的是古堡历史的展览（有中文的介绍，做成金属版，可以带着参观，参观完要收回）。经过走廊我们顺序参观了女王的房间、浴室、亨利八世的宴会厅、小教堂等，这里保留着中世纪城堡的原貌，亨利八世宴会厅中16世纪石刻壁炉、挂毯，礼拜堂中的浮雕画等以及其他不少文物尤为珍贵，但远没有温莎堡的奢华。
                         城堡历史介绍



                             女王的卧室

                            女王浴室

                   曾在城堡居住的国王和王后



                  亨利八世宴会厅石刻壁炉和上面亨利八世画像

                 宴会厅顶上的木制雕梁还保持着原貌

                         同性恋爱德华二世画像

                     小礼拜堂和墙上的浮雕画

 城堡中还保留了贝莉夫人的卧室、书房等，使其又充满了现代生活气息。
                         贝莉夫人的卧室

                        卧室镜子前的时钟



                         起居室的飘窗
                          窗外的风景

                              会客室

                     女主人和朋友的画像



                        古堡中的中国瓷器

                        古堡中的中国屏风

 我们从古堡的正门出来，到湖边去拍照，据说这里是最佳摄影的地方，只是天气阴沉，照相的效果不那么好。道路另一边的湖水中还有成群的大雁和天鹅，湖中有游船慢慢的驶来，绿地花园衬托着古堡，恬淡幽静。










                         湖中的大雁和天鹅



                       古堡边的花园绿地