天造地设——拱门国家公园

    在美国西部行走经常可以看见一些奇异的地质地貌，那是大自然的鬼斧神工。位于犹他州的拱门国家公园（Arches National Park）就是这样一座具有特殊地质地貌特点的国家公园，公园里散布着包括精致拱门在内的超过2000座天然岩石拱门，还有为数众多的大小尖塔、基座，以及平衡石等奇特的地质地貌。据考察，3亿年前这里曾是一片汪洋，海水消失以后又经过若干年，盐床和其他碎片挤压成岩石，随着岩石越积越厚，盐床底部经不住上方的压力而破碎，再经过地壳隆起变化，加上风化侵蚀，一个个拱形石头门就形成了，真是大自然的造化呀！

    我们乘坐的旅游车从公园的游客中心进去，首先停在了一处矗立的岩石边，有三块直立高耸的岩石被称为“三个长舌妇”。路边还有一块标牌，将周边矗立岩石的顶端用虚线连起来，示意原来这里也有拱门，标牌上的文字介绍说，像有生命的事物一样，拱门在开始只是岩石上的小洞，经过雨雪的侵蚀，逐渐形成拱门，虽然现在这里没有拱门，但从遗留的石柱可以想见已经坍塌的拱门。公园里现存的拱门还在坍塌，也许再过若干年，我们就看不见壮观的精致拱门了，那时可能又是另外一种景观。

    我们继续乘车前行，两边怪石嶙峋，导游指给我们看称为“平衡石”的著名景观，岩石高39米，岩石的顶端顶着一块大石头，就是所谓的平衡石，像长着的一个大脑袋，平衡石有三辆校车那么大呢。我们在此没有停留，在一个称为“窗口步道”的景点停下来游览。（透过车窗我也照了几张平衡石的照片，或角度不太好，或不太清晰，下面的图片是用明信片翻拍的。）

    窗口步道是在一片开阔地上供游人行走的小路，通往周边的拱门。沿着步道上坡，右边是一个孤立的大拱门，拱门上还伸出一个尖角，被称为“炮塔拱门”；左边有相连的两个拱门，称为南窗和北窗，拱门很高，人站在窗内，显得很渺小。步行道的另一面还有一个相互交叠的双拱门，拱门虽然不高，但别具特色。

 

   公园里有2000多座拱门，我们只停了两个景点，特别是我们没有能去看最具代表的精致拱门，导游说到那里去太远了，我们只能在游客中心欣赏它的模型，对着它的照片留影了。公园每年约有85万访客，有些人来此地是为了从事地质学研究，或者对大自然的变迁感兴趣，但大多数还是像我们这样欣赏自然风光的游客，不少人是自驾车来游玩的，如果是自己驾车就能细细品味这里的自然之美了。               （待续）