据缪荃孙任总纂的民国《江阴县续志》记载，赤岸李氏的祖先是元朝时来自蒙古的色目人。始祖为嘉那，在元朝至元年间以武才从丞相伯颜征战，以战功累，元至正六年(1346)官至统军元帅，赐佩金虎符，死后谥号桓烈。李氏二世名霑柯，袭爵元帅，分守镇江，后调江阴统领。第三世八撒儿佩虎符镇守江阴，于是以李为姓。第八世李珙入赘赤岸周草窗家，于是便在赤岸定居下来。

      赤岸李氏人才辈出，是江阴望族之一。到第十二世李诩这一代已是明朝中期。李诩（1505-1593），字厚德，号戒庵，晚年以“戒庵老人”自居。李诩自小就聪颖过人，年轻时从师于常熟赵承谦。其间曾诠次《赤岸李氏宗谱》。无奈他时运不佳，落第七次，可谓一生坎坷。以后淡于仕进﹐居家以读书著述而自适。他好学文史，与唐顺之等人经常交流，曾同邑人薛甲、张衮、徐汶等人组织“君山学社”﹐是王阳明学派的重要分支组织。李诩虽无意著书立说，但因勤于笔耕，留下了《世德堂吟稿》四册，《名山大川记》八册，《心学摘要》一册，《戒庵老人漫笔》八册。另有诗集《真率窝吟》﹐收录亲友给他的诗文。李诩并为父亲编辑《守安诗册》﹐收录当时名人赠送其父亲守安公的诗文。李诩的著作﹐除少量诗歌被收藏在《赤岸李氏宗谱》中外﹐目前仅有被列入《四库全书》的《戒庵老人漫笔》留世，本书于明万历二十五年（1597）由李诩之孙李如一初刻﹐附于《藏说小萃》。但明清易代之际，或盗贼四起或兵火四起，数世所藏，毁于一旦，李诩之玄孙李成之重刻。

赤岸李氏十四世李如一（1557-1630），李诩之孙，原名鹗翀，字如一（又字贯之），后以字代名﹐号近复。李如一自幼接触图书﹐长成后嗜好藏书。举试不中﹐筑“得月楼”藏之﹐甚丰，是江阴著名的藏书家。曾编辑《得月楼书目》一卷﹐并刊刻《藏说小萃》。自辑《友乡录》﹐《礼记辑正》等书﹐因卷帙浩繁﹐未及刊印。乙酉（1645）秋﹐藏书楼失于兵火﹐数世所藏﹐毁于一旦。李如一仿南宋藏书家晁公武《郡斋读书志》体例而编成的《得月楼书目》﹐据说是我国第一本详注版本的目录﹐后为清末盛宣怀刻印之《常州先哲遗书》所收入。其《藏说小萃》目前已经被列为全国善本书。

赤岸李氏十五世李应昇（1593-1626），是李如一弟弟李鹏翀的儿子。李应昇，字次见，号仲达，明万历四十四年（1616）登乡榜，次年中进士，授江西南康府司理推官，以清廉著称。天启二年（1622）征授西台御史。四年密修统领东厂滥用酷刑残害忠良的阉党魏忠贤十六罪状﹐代东林党首领左都御史高攀龙作“骇崔呈秀疏”，以声援杨琏等东林党人，遭阉党嫉恨。五年三月，被削职归赤岸居住，阉党罗织罪名捕杀了杨涟等6位东林志士，即“前六君子”，后又派锦衣卫逮捕了李应昇、周顺昌、缪昌期等7名“后七君子”，制造了骇人听闻的“东林大狱”。天启六年，阉党采用穿红绣鞋（烧红的铁靴）酷刑残杀了李应昇，年仅34岁。据传，李应昇逮捕途中，赋诗云，“君怜幼子呱呱泣，我为高堂步步思。最是临风凄切处，壁间俱是断肠诗”。他更是告诫李氏后人不要做官了：“若要再吃做官饭﹐潮水冲过螺丝湾”。李应昇明天启年间主持“白鹿洞书院”，曾重修了 《白鹿洞书院志》﹐他与当时分守九江兵备左参议陆梦龙，知府夏炜分别作序，世称李志。他是个藏书家，藏书五万于落落斋，为清末盛宣怀印之《常州先哲遗书》所收入。

与李应昇一起称为东林后七君子的还有李应昇的姑父缪昌期。缪昌期（1562—1626），缪昌期，字当时，一字又元，号西溪，谥号文贞，南直隶江阴人（现属张家港塘市街道旗杆村），为李如一的妹夫。缪昌期7岁入家塾，14岁赴童子试，天资聪颖，工诗擅文，史称“行卷不胫走四方，为诸生已名震天下”。但他直到明万历四十一年（1613）53岁时才中进士，选翰林院庶吉士，授职检讨。天启元年(1621年)任左赞善，后升为谕德，为东林党早期人物，在《东林点将录》中，他被称为“智多星吴用”。因东林党首领杨涟代草弹劾魏忠贤的上疏而遭后者的忌恨，后因汪文言案被捕入狱。由于阉党密嘱狱吏对缪昌期严施酷刑，备加折磨，仅一个月缪昌期即体无完肤，十指全脱，然大义凛然，词气不饶，旋即惨死狱中。出狱时发蓬蒙面，十个手指全被打落，塞入两袖之中，家奴凭随身衣物才认出身份，其死状在明朝270余年历史里翰林院词臣中最为惨烈。缪昌期著有《从野堂存稿》8卷、《周易九鼎》16卷、《四书九鼎》14卷、《缪氏家训》等传世。顺带说一下的是：缪昌期之孙女﹐嫁给了著名旅行家徐霞客之长子。

崇祯皇帝即位后，惩处阉党，李应昇和缪昌期等东林党人得以平反昭雪，李应昇被追赠为太仆寺正卿，谥“忠毅”，世称李忠毅公。缪昌期追赠为詹事府詹事兼翰林院侍读学士，追谥文贞。康熙三十年（1691），李应昇和缪昌期共同入祀江阴文庙名宦祠东首的双忠祠，后又绘像于苏州沧浪五百名贤祠。

赤岸李氏第十六世李逊之（1618-1677），李应昇之子。李逊之在其父亲就义时，年仅九岁，因父亲遭托祸，绝意仕进，从事读书著述。崇祯年间曾为父亲刻印《落落斋遗稿》10卷。魏叔子在“落落斋记”中称：“李忠毅公有贤子，曰肤公。当国变，弃诸生。性疏懒，不治事，而独好学，以诗文自娱。入其斋，书帙纵横，凝尘满席。”有著《三朝野记》七卷，《李忠毅公年谱》等。

    这次我是从顾山往北漍途中去寻找赤岸老街的。虽说是赤岸老街，但小转一圈，除了尚有一条不宽的老街道、几座似是古老的房子、老街旁老屋青石墙基、被驳岸筑起的河流外，根本无法将赤岸村与老街古镇对上号。也许我们只能从下面一些老人或走出来的村民口中与笔下感受赤岸老街的痕迹了。

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     赤岸老街古时最有名的地方应该就是座落于赤岸西街的李应昇故居了。传说这是李应昇出于对母亲的一片孝心，仿照京城道台衙门的式样营造的房屋。李应昇故居，5造开间，砖木结构。石狮子大墙门宽30来米，高10米有余，门面朝南，由下而上都用青石条铺成石阶，逐级而上，共有八级。石阶上排列着姿态各异、微妙微肖、左右对称的八只石狮。墙门石阶 ，上方是用大方砖铺成的平台，平台中间是五、六米宽的大门，大门已没有，但用整棵大木头做成的约 1米高的木门槛横跨着，门槛中间已深深凹陷，墙门正中间门楣有雕刻两条青龙的石条，上方挂“柱史梯”匾额，墙门的屋顶高十余米，雕梁画栋，重檐翘角，直指青天，檐下放满了一米多高长短不一的李氏列祖列宗的长生牌位。石狮子大门往里走是李氏大厅，由于李氏历代是国家的统兵大员，屡建战功，皇上恩赐的“金虎符”悬挂在大堂上。厅屋共有九厣，可因为受于战火而焚毁，只留下断墙残壁，唯有大厅西侧的小花厅“落落斋”3间还耸立着，小花厅室外是用石条铺成的场地，室内是大方砖铺的砖地，盘古石托着粗圆的大柱子，落地长窗，大方椽子。“听鹂轩”是后代纪念李忠毅公所筑。 大墙门的南边是石河，河的四周都用青石条驳成石驳岸，向阳一面造有元宝码头。石河上原有三座石拱桥，桥上排列着各种姿态的小石狮，这也因战乱而毁。 石河南岸当年是广场，广场上设有牌楼、戏台，还高高竖立着表示明代官位级别的十三根旗杆，文官路过要下轿，武官路过要下马。东侧有荷花池。 

    明崇祯七年（1634），是为了纪念李应昇，李氏后人出资在村口的倪塘河上架设呈八字形的单孔石拱桥两座，这是从赤岸到北漍的必经之路，初名为济涉桥。后人表功德，遂以李公称名。清光绪二十六年（1900），李公桥重建，桥石为金刚石，设纤桥和东堍设造型别致的供人休息的方亭桥亭，亭内有石碑，碑文的大意是李氏为了方便地方百姓而建此桥，日后桥塌修桥的经费一直由李氏承担。1958年为开辟太湖泄洪，开浚张家港河，李公桥拆除，北移600米移至现桥址，时桥为石砌四桥墩，桥面铺设木板。1966年桥面木材腐败，重建为水泥箱式桥梁，桥名更为“利公桥”。

随着历史岁月的流淌，石狮子墙门拆除，石狮子和青石条都相继消逝，“落落斋”藏书楼等古建筑延续到20世纪50年代，李氏故居大厅的遗址上已民房林立。原牌楼处变成了“牌楼丘”、原戏台处变成了“戏台丘”。唯有村东和村西的两条荷花池仍盛满一池清水，在阳光下跳跃着它的光辉，每天还有村妇在那里淘米洗菜，浣纱洗衣。　

据相关资料显示，赤岸老街在建国前的上世纪初至中叶，赤岸老街也算熙熙攘攘、摩肩接踵，有三元茶馆、天乐茶馆、元升酒店、星华饭店、寿仁堂药店、同济堂药店、金源鲜肉店、锦清圆作店、清源南货店、汉二铁匠店、振家短料店、面成相磨坊、李根根糖坊、以及照相馆，多家米行、烧饼店、理发店、小菜场和卖豆腐花等几十家。赤岸老街曾经有“滩簧馆”和“赤岸书场”，村西原有城隍庙一座。