读字母记单词是很坏的学习方法——英语单词mathematics的词源

很多成年人误导中国孩子把英语单词拆解成各自独立的字母去“背”。这样实际上是在做无用功，甚至比不学英语的效果还有差。

我前面说过：感觉英语单词难记的人基本上是小学数学没学好——不懂最简单的统计分析。感觉英语语法难学的人基本上是小学语文没学好——不了解一些最基本的语法概念。

有不少小学生感觉mathematics是一个比较难记的长单词，主要的原因可能是您把它分解成m、a、t、h、e、m、a、t、i、c、s这样去读、记。我把这样的记单词的方法称为背单词。可能您的背单词概念和我不同，这个不用争论。因为我真的看到有些中小学英语老师是在用这样的办法误导孩子们记单词。虽然这种情况可能不多见，但真的有，至少我就遇到过。

可以告诉您，凡是这样背单词的学生基本上已经失去真正学会英语的机会。

mathematics源自希腊语：

μαθηματικά n. mathematics

μαθηματικός  adj. mathematical，n. mathematician

有些小朋友会说，我不认识希腊语字母，怎么可能掌握这些？

这也是误解，您不用学习希腊语也已经实际上认识好几个希腊语字母。

证据是：绝大多数的学生都学习过π，就是大家特别熟悉的3.1415926：

π(パイ)  説明: →円周率

您如果会读π，也就可以轻松学会读这两个日语假名パ（pa）イ(i)。

很多小朋友还见过α、β这两个希腊语字母。事实上英语单词alphabet就是取自这两个字母的读音：

alphabet[5A:lfEbit]n.字母，字母表，初步, 入门（alpha+bet(a)）

a phonetic alphabet 音标文字

the alphabet of law 法学入门

alphabet of economic science经济科学初步

 

您如果希望记忆alphabet这个单词，实际上只要先熟悉一下alpha和beta就可以了：

alpha[5AlfE]n.希腊字母的第一个字母

英语（实际上是拉丁语）中用ph改写希腊语字母φ，也就是说，英语单词中的ph实际上就是用来代替音素[f]的。

小朋友们如果希望记忆photo, phone, telephone, elephant, graph, photograph, phosphorus中的任何一下，都应对此有所了解。

我们这里重点学习一下photo：

photo[5fEutEu]n.照片

这里的两个o都读其字母音[Eu]。强烈建议您认真掌握五个元音字母和相应的音标。我的博客至少有10篇以上的文章建议过，您如果学习了好几年的英语依然不能掌握就不要嫌我啰嗦。

 

beta[5bi:tE, 5beitE]n.贝它, 希腊字母中的第二个字母

 

alpha是希腊语单词άλφα的拉丁语改写形式，而beta是βήτα的拉丁语改写。

这里的-a和China和Athena中的-a一样，都是表“性别”的后缀。

a对应ά，l对应λ，ph对应φ，a对应α。

友情提示：希腊语只有24个字母。您一点希腊语都不用学也可以特别轻松地掌握。况且，您连读都可以不用考虑，只要大概地认识就可以了。建议您在英语学习的入门阶段就能大概地认识希腊语字母。我相信，只要大概地认识希腊语字母就不会再害怕记忆英语的长单词。

把alpha和beta组合在一起（beta去掉a）就是alphabet，它的字面意思就相当于英语中的ABC。

如果您学过国际音标，应该见过θ这个希腊语字母。国际音标中的[θ]实际上就是希腊语字母，[T]实际上是希腊语字母δ的变化。古罗马人用th改写希腊语字母θ，用d或th改写δ（这个要复杂一些，可以暂时忽略）。

您可以细心观察一下，看看是不是英语单词中的th多数会有两个读音——一个是读[θ]，多数是实词，如think, thank , thing。一个是[T]，多数是虚词，如the, this, these, those, that。

绝大多数的小学生都学习过this，如果您是把它分解成t、h、i、s去记忆，就犯了一个很严重的错误——把th拆解成t和h。 t读[ti:]而h读[eItF]，和[T]一点关系都没有。

事实上，英语中的th还有一个读音[t]，这个th实际上是[t^h]。如Thailand：

Thailand[5tailAnd]n.泰国（Thai+land国土）

Thai[5tB:i(:)]n.泰国人, 泰国语，泰国语[人](的)

th读[t]，h是表“送气”的符号。

a读[a:]，相当于汉语拼音中的a，i读[i:]，相当于汉语拼音中的i。

希腊语单词μαθηματικά源自μάθημα (máthēma)

【希腊语】μάθημα

【拉丁语改写】máthēma

μ（M）对应m(M)，ά对应á，th对应θ，η对应e。在英语中去掉了上面的符号，就成了mathema(英语中并没有这个单词)。

μάθημα  n. lesson

我们来尝试记忆μάθημα ——máthēma——mathema

μα对应ma，并出现两次。建议您先熟悉一下mama：

mama[mE5mB:]n.妈妈

实际上就完全可以按照汉语的“妈妈”来读mama。

请欣赏日本电影《人证》主题曲《草帽歌》：

http://player.yinyuetai.com/video/player/449830/v_0.swf

其中多次唱到mama，您至少应该听懂这个。

掌握了mama再记忆mathema就易如反掌——mama中间加一个the。接下来再记忆mathematics就So easy!

在第一个ma后面加上the，再第二个ma后面加上形容词后缀-tic(或是在mathma后面加上形容词后缀-tic)就成了mathematic：

mathematic[9mAWL`mAtIk]adj.数学的, 精确的（mathema+tic）

mathema实际上就是希腊语的μάθημα，在现代希腊语中的意思是“课程”，相当于英语中的lesson。

在mathematic后面加上s就成了mathematics：

mathematics[7mAWi5mAtiks]n.数学

 

建议您在认识mathematics以后再大概地熟悉一下：

πρόγραμμα μαθημάτων  n. curriculum

πρόγραμμα  n. bill, program, programme [Brit.], project, prospectus, schedule

πρό-对应pro-，表“向前”。

注意：希腊语字母π(Π)对应英语字母（实际上是拉丁语字母）p(P)，而ρ（P）则对应r（R）。

在希腊语中并没有h这个字母，拉丁语中的h有时是用来代替希腊语的“强送气符号”——“’”。

γραμ-对应gram，表“文字”

program[5prEu^rAm]n.节目, 程序, 纲要, 计划vt.规划, 拟...计划, 安排...入节目（pro先+gram文字）

以后大家会经常遇到curriculum：

curriculum[kE5rikjulEm]n.课程（curr+cul+um）

curr-拉丁语词根，表“跑”，相当于英语中的run。

请复习current:

current[5kQrEnt]adj.当前的, 通用的, 流通的, 现在的, 草写的, 最近的n.涌流, 趋势, 电流, 水流, 气流(curr+ent)

-ent形容词后缀

-cul拉丁语指小后缀，表“小，可爱，轻视，属性”等。

-um拉丁语表“中性、单数”后缀

也就是说，您如果希望记忆curriculum和current这两个所谓的英语单词，实际上要重点记忆的都只是curr-。

下面的内容建议您尽量读一读：

The word mathematics comes from the Greek μάθημα (máthēma), which, in the ancient Greek language, means "that which is learnt", "what one gets to know," hence also "study" and "science", and in modern Greek just "lesson."

The word máthēma is derived from μανθάνω (manthano), while the modern Greek equivalent is μαθαίνω (mathaino), both of which mean "to learn."

In Greece, the word for "mathematics" came to have the narrower and more technical meaning "mathematical study" even in Classical times.

Its adjective is μαθηματικός (mathēmatikós), meaning "related to learning" or "studious", which likewise further came to mean "mathematical".

In particular, μαθηματικὴ τέχνη (mathēmatikḗ tékhnē), Latin: ars mathematica, meant "the mathematical art".

In Latin, and in English until around 1700, the term mathematics more commonly meant "astrology" (or sometimes "astronomy") rather than "mathematics"; the meaning gradually changed to its present one from about 1500 to 1800.

This has resulted in several mistranslations: a particularly notorious one is Saint Augustine's warning that Christians should beware of mathematici meaning astrologers, which is sometimes mistranslated as a condemnation of mathematicians.^{[citation needed]}