这应该是贾母最后一个中秋节了！

贾母感叹人少，不似当年热闹。 黛玉不觉对景感怀，自去俯栏垂泪。宝玉近因晴雯病势甚重，诸务无心，王夫人再四遣他去睡，他便去了。探春又因近日家事恼着，无暇游顽。虽有迎春惜春二人，偏又素日不大甚合。只剩了湘云一人宽慰黛玉。

湘云笑道：“这山上赏月虽好，终不及近水赏月更妙。你知道这山坡底下就是池沿，山坳里近水一个所在就是凹晶馆。可知当日盖这园子时就有学问。这山之高处就叫作凸碧，山之低洼近水处就叫作凹晶。这‘凹’‘凸’二字历来用的人最少，如今直用作轩馆之名，更觉新鲜，不落窠臼。可知这两处一上一下，一明一暗，一高一矮，一山一水，竟是因顽月而设此处。有爱那山高月小的，便就这里来；有爱那皓月清波的，便往那里去。只是这两个字，俗念‘洼’‘拱’二音，便说俗了，不大见用。只陆放翁用了一个‘凹’字，说‘古砚微凹聚墨多’，还有人批他俗，岂不可笑？”

黛玉道：“也不只放翁才用，古人中用者太多。如江淹《青苔赋》，东方朔《神异经》，以至《画记》上云张僧繇画一乘寺的故事，不可胜举。只是今人不知，误作俗字用了。实和你说罢，这两个字还是我拟的呢。因那年试宝玉，因他拟了几处，也有存的，也有删改的，也有尚未拟的。这是后来我们大家把这没有名色的，也都拟出来了，注了出处，写了这房屋的坐落，一并带进去与大姐姐瞧了。他又带出来命给舅舅瞧过。谁知舅舅倒喜欢起来，又说：‘早知这样，那日该就叫他姊妹一并拟了，岂不有趣。’所以凡我拟的一字不改，都用了。如今就往凹晶馆去看看。”

说着，二人便同下了山坡，只一转弯就是池沿。沿上一带竹栏相接，直通着那边藕香榭的路迳。因这几间在此山怀抱之中，乃凸碧山庄之退居，因洼而近水，故颜其额曰“凹晶溪馆”。因此处房宇不多，且又矮小，故只有两个老婆子上夜。今日打听得凸碧山庄的人应差，与他们无干。这两个老婆子关了月饼果品并犒赏的酒食来，二人吃得既醉且饱，早已息灯睡了。黛玉湘云见息了灯，湘云笑道：“倒是他们睡了好。咱们就在这卷棚底下赏这水月如何？”二人遂在两个湘妃竹墩上坐下。

只见天上一轮皓月，池中一轮水月，上下争辉，如置身于晶宫鲛室之内。微风一过，粼粼然池面皱碧铺纹，令人神清气净。

湘云笑道：“怎得这会子坐上船吃酒倒好。这要是我家里这样，我就立刻坐船了。”

黛玉笑道：“正是古人常说的，事若求全何所乐。据我说，这也罢了，偏要坐船起来。”

湘云笑道：“得陇望蜀，人之常情。可知那些老人家说的不错。说贫穷之家，自为富贵之家事事称心，告诉他说竟不能随心，他们不肯信的；必得亲历其境，他方知觉了。就如咱们两个虽父母不在，然却也忝在富贵之乡，只你我竟有许多不遂心的事。”

黛玉笑道：“不但你我不能称心，就连老太太太太以至宝玉探丫头等人，无论事大事小，有理无理，其不能各遂其心者，同一理也。何况你我旅居客寄之人。”

湘云听说，恐怕黛玉又伤感起来，忙道：“休说这些闲话，咱们且联诗。”

正说间，只听笛音悠扬起来。黛玉笑道：“今日老太太太太高兴了，这笛子吹的有趣，倒是助咱们的兴趣了。咱两个都爱五言，就还是五言排律罢。”

湘云道：“限何韵？”黛玉笑道：“咱们数这个栏杆的直棍，这头到那头为止。他是第几根，就用第几韵。——若十六根，便是‘一先’起。这可新鲜？”湘云笑道：“这倒别致！”于是二人起身，便从头数至尽头止，得十三根。湘云笑道：“偏又是‘十三元’，这个韵少，作排律只怕牵强不能押韵呢。少不得你先起一句罢了。”黛玉笑道：“倒要试试咱们谁强谁弱。只是没个纸笔记。”湘云道：“不妨，明儿再写。只怕这一点聪明还有。”

黛玉道：“我先起一句现成的俗语罢。”因念道：

“三五中秋夕，” 湘云想了一想道：

“清游拟上元。撒天箕斗灿，” 林黛玉笑道：

“匝地管弦繁。几处狂飞盏，”

湘云笑道：“这一句‘几处狂飞盏’有些意思，这倒要对的好呢。”想了一想，笑道：

“谁家不启轩。轻寒风剪剪，”

黛玉道：“对的比我的却好。只是这一句又说熟话了，就该加劲说了去才是。”湘云笑道：“诗多韵险，也要铺陈些才是。纵有好的，且留在后头。”黛玉笑道：“到后头没有好的，我看你羞不羞。”因联道：

“良夜景喧喧。争饼嘲黄发，”

湘云笑道：“这句不好，杜撰，用俗事来难我了。”黛玉笑道：“我说你是不曾见过书呢。吃饼是旧典，唐书唐志你看了来再说。”湘云笑道：“这也难不倒我，我也有了。”因联道：

“分瓜笑绿媛。香新荣玉桂，”

黛玉笑道：“分瓜可是实实你的杜撰了。”湘云笑道：“明日咱们对查了出来，大家看看。这会子别耽误工夫。”黛玉笑道：“虽如此，下句也不好。不犯着又用‘玉桂’‘金兰’等字样来塞责。”因联道：

“色健茂金萱。蜡烛辉琼宴，”

湘云笑道：“‘金萱’二字便宜了你，省着多少力。这样现成的韵被你得了。只是不犯着替他们颂圣去。况且下句你也是塞责了。”黛玉笑道：“你不说‘玉桂’，我难道强对‘金萱’么！再也要铺陈些富丽，方是即景之实事。”湘云只得又联道：

“觥筹乱绮园。分曹尊一令，”

黛玉道：“下句好，只是难对些。”因想了一想，联道：

“射覆听三宣。骰彩红成点，”

湘云笑道：“‘三宣’有趣，竟化俗成雅了。只是下句又说上骰子。”少不得联道：

“传花鼓滥喧。晴光摇院宇，”

黛玉笑道：“对的却好。下句又溜了，只管拿些风月来塞责。”湘云道：“究竟没说到月上。也要点缀点缀，方不落题。”黛玉道：“且姑存之，明日再斟酌。”因联道：

“素彩接乾坤。赏罚无宾主，”

湘云道：“又说他们作什么，不如说咱们。”只得联道：

“吟诗序仲昆。构思时倚槛，”

黛玉道：“这可以入上你我了。”因联道：

“拟景或依门。酒尽情犹在，”

湘云说道：“这时候了。”乃联道：

“更残乐已谖。渐闻语笑远，”

黛玉说道：“这时候可知一步难似一步了。”因联道：

“空剩雪霜痕。阶露团朝菌，”

湘云笑道：“这一句怎么押韵？让我想想。”因起身负手想了一想，笑道：“够了。幸而想出一个字来，几乎败了。”因联道：

“庭烟敛夕棔。秋湍泻石髓，”

黛玉听了，不禁也起身叫妙，说：“这促狭鬼，果然留下好的。这会才说‘棔’字，亏你想得出。”湘云道：“幸而昨日看历朝文选，见了这个字，我不知是何树，因要查一查。宝姐姐说，不用查，这就是如今俗叫作‘明开夜合’的。我信不及，到底查了一查，果然不错。看来宝姐姐知道的竟多。”黛玉笑道：“‘棔’字用在此时更恰，也还罢了。只是‘秋湍’一句亏你好想。只这一句，别的都要抹倒。我少不得打起精神来对一句，只是再不能似这一句了。”因想了一想，道：

“风叶聚云根。宝婺情孤洁，”

湘云说：“这对的也还好。只是下一句你也溜了。幸而是景中情，不单用‘宝婺’来塞责。”因联道：

“银蟾气吐吞。药经灵兔捣，”

黛玉不语，点头半日，随念道：

“人向广寒奔。犯斗邀牛女，”

湘云也望月点首，联道：

“乘槎待帝孙。盈虚轮莫定，”

黛玉道：“对句不好，合掌。下句推开一步，倒还是急脉缓灸法。”因又联道：

“晦朔魄空存。壶漏声将涸，”

湘云方欲联时，黛玉指池中黑影与湘云看道：“你看那河里怎么像个人在黑影里去了。敢是个鬼罢？”湘云笑道：“可是又见鬼了。我是不怕鬼的，等我打他一下。”因弯腰拾了一块小石片向那池中打去，只听打得水响，一个大圆圈将月影荡散复聚者几次。只听那黑影里戛然一声，却飞起一个白鹤来，直往藕香榭去了。黛玉笑道：“原来是他。猛然想不到，反吓了一跳。”湘云笑道：“这个鹤有趣，倒助了我了。”因联道：

“窗灯焰已昏。寒塘渡鹤影，”

林黛玉听了，又叫好，又跺足说：“了不得！这鹤真是助他的了！这一句更比‘秋湍’不同，叫我对什么才好？‘影’字只有一个‘魂’字可对。况且‘寒塘渡鹤’，何等自然，何等现成，何等有景，且又新鲜，我竟要搁笔了。”湘云笑道：“大家细想就有了。不然，就放着明日再联也可。”黛玉只看天不理他。半日，猛然笑道：“你不必捞嘴，我也有了。你听听。”因对道：

“冷月葬花魂。”

湘云拍手赞道：“果然好极，非此不能对。好个‘葬花魂’。”因又叹道：“诗固新奇，只是太颓丧了些。你现病着，不该作此过于凄清奇谲之语。”黛玉笑道：“不如此如何压倒你。下句竟还未得，只为用功在这一句了。”一语未了，只见栏外山石后转出一个人来，笑道：“好诗，好诗。果然太悲凉了，不必再往下联。若底下只这样去，反不显这两句了，倒觉得堆砌牵强。”二人不防，倒吓了一跳，细看时不是别人，却是妙玉。二人皆诧异，因问：“你如何到了这里？”

妙玉笑道：“我听见你们大家赏月，又吹的好笛，我也出来顽赏这清池皓月，顺脚走到这里，忽听见你两个联诗，更觉清雅异常，故此就听住了。只是方才我听见这一首中，句虽好，只是过于颓败凄楚，此亦关人之气数而有，所以我出来止住。如今老太太都已早散了，满园的人想俱已睡熟了，你两个的丫头还不知在那里找你们呢。你们也不怕冷了？快同我来到我那里吃杯茶，只怕就天亮了。”

黛玉笑道：“谁知道就这个时候了。”三人遂一同来至栊翠庵中，只见龛焰犹青，炉香未烬，几个老嬷嬷也都睡了，只有小丫鬟在蒲团上垂头打盹。妙玉唤他起来，现去烹茶。忽听叩门之声，小丫鬟忙去开门看时，却是紫鹃翠缕与几个老嬷嬷来找他姊妹两个。进来见他们正吃茶，因都笑道：“耍我们好找。一个园里走遍了，连姨太太那里都找到了。才到了那山坡底下小亭里找时，可巧上夜的正睡醒了，我们问他们，他们说方才亭外头棚下两个人说话，后来又添了一个，听见说大家往庵里去。我们就知道是这里了。”妙玉忙命小丫鬟引他们到那边去坐着歇息吃茶。自却取了笔砚纸墨出来，将方才的诗叫他二人念着，遂从头写出来。黛玉见他今日十分高兴，便笑道：“从来没见你这样高兴。我也不敢唐突请教。这还可以见教否？若不堪时，便就烧了；若或可改，即请改正改正。”

妙玉笑道：“也不敢妄加评赞。只是这才有了二十二韵。我意思想着你二位警句已出，再若续时，恐后力不加；我竟要续貂，又恐有玷。”

黛玉从没见妙玉作过诗，今见他高兴如此，忙说：“果然如此，我们的虽不好，亦可以带好了。”妙玉道：“如今收结，到底还该归到本来面目上去。若只管丢了真情真事，且去搜奇检怪，一则失了咱们的闺阁面目，二则也与题目无涉了。”林史二人皆道极是。妙玉遂提笔一挥而就，递与他二人，道：“休要见笑。依我必须如此，方翻转过来，虽前头有凄楚之句，亦无甚碍了。”二人接了看时，只见他续道：

香篆销金鼎，脂冰腻玉盆。

箫增嫠妇泣，衾倩侍儿温。

空帐悬文凤，闲屏掩彩鸳。

露浓苔更滑，霜重竹难扪。

犹步萦纡沼，还登寂历原。

石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲。

赑屃朝光透，罘罳晓露屯。

振林千树鸟，啼谷一声猿。

歧熟焉忘迳，泉知不问源。

钟鸣栊翠寺，鸡唱稻香村。

有兴悲何继，无愁意岂烦；

芳情只自遣，雅趣向谁言。

彻旦休云倦，烹茶更细论。

后书：“右中秋夜大观园即景联句三十五韵。”

黛玉湘云二人皆赞赏不已，说：“可见我们天天是舍近而求远。现有这样诗仙在此，却天天去纸上谈兵。”

妙玉笑道：“明日再润色。此时想快天明了，到底要歇息歇息才是。”林史二人听说，便起身告辞，带领丫鬟出来。妙玉送至门外，看他们去远，方掩门进来。不在话下。