当时长安有了专门的纹身师，称为“扎工”。纹身者多是地痞。《酉阳杂俎》记载纹身图案“备众物形状”，文身青少年“ 张拳强劫”，京兆尹薛元赏一次就捕杀了三十余人。元和年间有蜀人赵高，地痞惯犯，背部纹身是毗沙门天王像，每次官吏想杖背都不敢下手。山南节度使李夷简闻听大怒，将其抓来专门打背，打得纹身消失殆尽。但地痞就是地痞，数日后该人满大街敲门强索“修理天王像功德钱”，令人哭笑不得。

越禁止，地痞们越将纹身看作是牛叉的象征，而且纹身图案越来越繁复，以此标榜。宋代《清异录》卷下记载说：“自唐末，无赖男子以札刺相高。或铺辋川图一本，或砌白乐天、罗隐二人诗百首。至有以平生所历郡县、饮酒蒱博之事、所交妇人姓名、（年）齿、行第、坊巷形貌之详。一一标表者。时人号为‘针史’。”即在身上纹全套山水图，或者诗歌百首，甚至和自己有交往的妇女详情、自己的“辉煌”历史等，堪称一部肉史。