高粱古名之一就是蜀黍，《毛诗稽古编》卷二八：“今髙粱乃黍稷之别種，即《廣雅》之藋粱木稷，《食物本草》謂之蜀黍。”

《诗实名解》卷九：“今北地一種名蜀黍，莖髙丈許，狀似蘆荻，而内實葉亦似，蘆穗大如帚，粒大如椒，紅黒色，南人呼為蘆穄，此則與黍大别也。”

明徐光啓《農政全書》特别指出了蜀黍的种植范围：“蜀秫在北方地不宜禾麥者乃種此。”

这里还有个疑问，既然蜀黍主要分布于北方，为何要强调蜀字？比如《毛诗稽古编》卷二八就有疑问：“竊意此穀名蜀黍，又名蜀秫，必自蜀來。三代時蜀為逺裔，此種未入中國，如胡麻、安石榴之類，皆後世始得而栽之，則經傳所言穀名未必有此種矣。”估计有两种可能：

一，恐怕与“蜀”的原始字义有关，这是个地名，最早指的是今山东地区。研究《山海经》的专家@刘宗迪L 曾在微博里说：“上古的蜀确在山东，其地今天犹存，而且以蜀名四川，大概还跟山东的蜀有牵连。山东之蜀在汶水边，因此四川又有了汶川，大禹治水的神话也同时迁到了汶川。蜀地迁四川，应该是在战国末期。”由此可见，蜀黍之命名可能与上古时期之山东地区有关，与今之蜀无关。

二，蜀者大也，蜀黍”之“蜀”当为大义。《广雅? 释诂》:“蜀,壹、式也。”王念孙疏证:“凡物 之大者,皆有‘独’义。《尔雅》‘鸡大者蜀’,义亦同也。”也就是说因为高粱体型高大而得名。李艳《高粱古名考》就是这个观点。她还认为高粱古名秬，俗名“黑黍”。

与此同时，《毛诗稽古编》提到还有西土而来的玉蜀黍，此则指玉米也，所谓西土而来，指的是自西班牙而来，哥伦布将玉米带往欧洲，西班牙人将其传入吕宋，然后传入中国，故称西土而来。无独有偶，《本草纲目》卷二十三中将蜀黍和玉蜀黍并列，可见那时两者名字并存，区分也很明显。蜀黍可以入药，治疗霍乱，根煮汁可以利小便，治疗难产。