古代女性高耸的发髻中常常掺有假发。《诗经·鄘风·君子偕老》有“鬒发如云，不屑髢也。”诗句，是指卫宣公的妻子宣姜，有一头如云般的稠密黑发，但是却是假发。“髢”就是假发的意思。而且根据《周礼·天官》记载，王后在不同场合活动，要采用不同的假发发式，分别是副、编、次，且有专人负责。

长沙马王堆女尸身边就有假发，估计是为了随时备用。http://ww3/large/b36f5f00tw1eq1qqmup0uj20dw0c6756.jpg 

2014年12月湖南省博物馆“纪念马王堆汉墓发掘四十周年国际学术研讨会”上，湖南省博物馆研究院研究院聂菲做了关于马王堆毛发新研究的报告，通过对马王堆木偶毛发的检测，相关研究人员发现这些毛发都是使用真人的，目前估计应该是来源于湖南土著毛发，有可能是目前湖南南部瑶族先民。

假发也有用鬃毛制成的，比如新疆吐鲁番出土唐代假发髻就使用了棕毛。但是质地看起来明显较硬。

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所以上档次的假发还是以真人头发为主，而头发的来源大约来自于贫民，例如《世说新语》卷下记载陶侃少年家贫，母亲湛氏“头发委地，下为二髲，卖得数斛米。”《说文解字注》：“髲，益发也。言人发少，聚他人发益之。”也就是说用自己的头发做了二个假发，借以度日。

卫后庄公蒯聩还因为假发惹来杀身之祸，《左传·哀公》：“公（卫后庄公蒯聩）登城以望。见戎州。问之。以告。公曰。我姬姓也。何戎之有焉。翦之。公使匠久。公欲逐石圃。未及而难作。辛巳。石圃因匠氏攻公。公阖门而请。弗许。踰于北方而队。折股。戎州人攻之。大子疾。公子青。踰从公。戎州人杀之。公入于戎州己氏。初。公自城上。见己氏之妻发美。使髡之。以为吕姜髢。既入焉。而示之璧。曰。活我。吾与女璧。己氏曰。杀女。璧其焉往。遂杀之。而取其璧。”

他在戎州看见己氏之妻发美，竟然将其剃光，以为己妻吕姜的假发。当他后来落难时遇到己氏，己氏毫不留情将其杀死。