汉文典籍中的“郁金”一词有时用来指“ｔｕｒｍｅｒｉｃ”（姜黄），与百合科的郁金香（ｔｕｌｉｐ）是两种完全不同的植物。“郁金”与“蓬莪术”有近亲关系，在世界上许多地区被混为一谈。谢弗将中国古代的“郁金香”考证为“藏红花”，其原著中的这一章节即命名为“Ｓａｆｆｒｏｎ　Ｃｒｏｃｕｓ”，“ｓａｆｆｒｏｎ”即为“藏红花”的英文写法，阿拉伯语为za‘farān，王肯堂《笔尘》中所载“撒法兰”，与此极其相似，当为音译得名，“郁金香”与“藏红花”之关系一目了然。

“６４７年（贞观廿一年），有一条关于郁金香的弥足珍贵的记载，据称：伽毗国（Ｋａｐｉｓａ，罽宾？）献郁金香，叶似麦门冬（Ｌｉｒｉｏｐｅ　ｇｒａｍｉｎｉｆｏｌｉａ，黑韭葱）。九月花开，状如芙蓉（即呈杯子的形状），其色紫碧，香闻数十步。华而不实，欲种取其根。——显然这里记载的是送到唐朝的整枝的郁金香。”“罽宾”与“伽毗国”当同为“Ｋａｐｉｓａ”的音译，《大唐西域记》一卷载： “迦毕试国，周四千余里，北背雪山，三垂黑岭，国大都城，周十余里，宜谷麦，多果木，出善马，郁金香。异方奇货，多聚此国。”郁金香（藏红花）的起源地显然是在波斯附近和印度西北地区。这些地区自古以来就精心培植了这种花。”