1919年，24岁的林语堂赴美国哈佛大学留学，其时，美国的棒球运动深受当地人的喜爱，在各个大学也开展得轰轰烈烈。

林语堂受同学们的影响，开始对棒球产生浓厚的兴趣。当时只要一有空闲，他便会拉上一位名叫根耐斯的同学一起练球，两人经常一练就是好几个小时。

经过近一年的学习，林语堂的棒球水平突飞猛进，一度还加入了校棒球队，成为一名高水平的垒手。不过遗憾的是，林语堂只在哈佛大学呆了一年的时间便去往德国打工，由于每天要为生计奔波，最后打棒球的事也就停了下来。

1923年回国后，林语堂还曾代表中国队，参加了当时的远东运动会，只可惜整个队伍水平有限，他们并没有获得奖牌。

1925年底，“首都革命”爆发，林语堂和许多群众一起，手里拿着棍子、扫把、石头等简单的防御工具，与警察进行肉搏。此时，林语堂早年的棒球技术开始发挥出了极大威力，他投起石头来又准又狠，对面的警察躲避不及，纷纷被他当成靶子射中。

围观的群众看到后一边叫好，一边给他不停地补充“弹药”，一时间他的风头无人能及。因为他投掷的水平高超，大家便打趣地称他为“神射手”。