上世纪90年代初，科学出版社打算出版一本名为《中国现代科学家传记词典》的书，这本书是经国家新闻出版署批准出版，具有一定权威和分量。可以说，如果能被收录到此书当中，也是一种莫大的荣誉。在收录的众多科学家中，钱学森也榜上有名。

当时，科学出版社方面知道钱学森做事一贯低调，不喜张扬，如果没经他同意，就将其条目收录其中，钱老一定会生气的。于是，他们派出一名工作人员联系上了钱学森的前任秘书王寿云，想请他向钱老转达出版社的意思，希望钱老能答应此事。

那天，当王寿云向钱学森报告此事时，没说几句，钱学森就明白了对方的意思，立即板着脸瞪了王寿云一眼，问道：“你想干什么？”看到钱老有些生气的样子，王寿云吓得话都没说完，就不敢再往下说了。

无奈之下，工作人员只好把钱学森不同意上书的意思，上报给了时任中国科学院院长的卢嘉锡。值得一提的是，卢嘉锡和钱学森当年在美国就相识，两人爱好相同，因此结下了深厚的友谊。得知钱学森不愿意上书，卢嘉锡专门登门拜访钱学森，说：“钱老，我主编的《中国现代科学家传记词典》可不是非法出版物，而是经国家新闻出版署和中国科学院共同批准的，上你的条目，也是经审查批准的，你要是不同意上这本书，我这个主编可不好当了。”说完，卢嘉锡一副委屈的样子。最后，经不住卢嘉锡的软磨硬泡，钱学森勉强答应下来，不过告诫卢嘉锡，这是第一次，也是最后一次。

事后，有人不解地问钱学森，上名人录是好事，你为何不愿意。钱学森叹息一声回答道：“现今名人录的名堂很多，良莠不齐，有的只要给钱就能上。我就想抵制这种不正之风，就算不要钱，我也不想上。”