1952年，因全国高等院校调整，苏步青被调往复旦大学，先是担任数学系教授，后又担任副校长和校长职务。值得一提的是，在担任校长期间，苏步青的一项“特殊提议”，在当时引起了不小的波澜。

苏步青从小便对文学产生极大的兴趣，小学还没毕业，他已将《左传》《百家姓》等倒背如流。 有一次，因为苏步青的作文写的太过出色，甚至被老师误认为是抄书上的。长大后，虽然苏步青一直在研究数学，但对于写诗，他也一直在坚持，甚至还出版了《苏步青诗钞》和《数与诗的交融》等著作。

来到复旦大学教书后，苏步青把自己这种在语文基础上来学习数学的独特理论，也全都应用在他的数学上。他当时经常教育自己的学生，“语文是成才的第一要素”。不仅如此，苏步青同时还建议复旦大学的招生人生员，让他们在招生时先考学生的语文，“如果语文成绩不及格，其他科目也就不用考了”。

这本是苏步青让学生们重视语文学好语文，不料想，他的建议在当时却引起了极大的反响，有人认同他的观点，也有人不认同他的观点。那些不认同的人表示，苏步青这样做的目的，无非就是想博取一些名声，难道学不好语文，就不能上大学了吗？

面对质疑之声，苏步青也给予了积极回应，他表示：“作为中国人，怎能不爱好并学好本国的语文呢？如果语文水平低下，很可能连数学题目都看不懂。题目弄不清楚的话，解题那是非错不可的。想写一篇优秀的科研论文，没有一定的语言表达能力也一定是不行的！我的建议就是想让大家努力学好语文，和博取名声没有任何关系！”苏步青掷地有声的回答，让那些质疑他的人不再吭声。

《论语》中有句名言：“劲松立险处，正气显人格。”与人交往中，一个人越是在面对困难和质疑时，越要保持冷静，同时表达出自己观点，以能力和品德服人，这样的人，自然会受到他人的尊敬。