《孟子》中记载，一年，邹国与鲁国发生军事冲突，邹国损失惨重，邹穆公非常郁闷。

几天后，适逢孟子来访，邹穆公向孟子大吐苦水：“这次交战，我手下官吏死了三十多个人，可百姓却没有一个人为他们拼命。杀他们，杀不了那么多；不杀他们，我又实在恨他们看着长官战死而不去营救。先生，此事该如何处置才妥当呢？”

孟子并没有直接回答，而是反问道：“您可知道，灾荒年岁，百姓有多难？年老体弱的，弃尸于山沟；年轻力壮的，则四处逃荒，几乎有上千人。可是您的粮仓里堆满了粮食，仓库里装满了财宝，官吏们却从不向您报告实情，拒不赈灾救民，这不是欺上瞒下、残害百姓吗？”

孟子接着说道：“曾子说过：‘要警惕，警惕！你怎么样对待别人，别人就会怎么样对待你。’老百姓当初受到什么待遇，现在就怎么回报，所以，您不要再怪罪老百姓了。现在，只要您施行仁政，老百姓自然就会亲近他们的长官，为其卖命了。”

听了孟子的一番话，邹穆公茅塞顿开。从那以后，邹穆公将孟子教给自己的执政理念付诸实践，做到“民为贵”“爱民如子，视民如伤”，还很快实施了一系列惠民利民措施。

邹穆公的改变，让当地老百姓倍感温暖，他们议论纷纷：“国君把我们视为自家人，我们也要懂得国与民相互依存；国君体恤百姓，我们当然也乐意为君主出力分忧。以后国家再遇到困难，我们一定会全力以赴。”