两个年轻人分别住在一条小河的两岸。小河上架有一座木桥，方便两个村庄的人往来。每天早上，这两个年轻人都会不约而同地来到小河边打水。一来二去，两人便成为了好朋友。

南岸的年轻人平时打完水，要么在家休息，要么出门找朋友玩耍。有一天，他来小河边打水时，发现北岸的朋来没有来。他猜测，可能是对方起床晚了或昨天的水没有用完。不料第二天早上，北岸的朋友依旧没来打水。南岸的朋友觉得奇怪，但也没多想。

又过了几天，北岸的朋友竟然依旧没有出现，年轻人不免担心起来：对方家中会不会发生了什么事情，于是他打算过河一探究竟。然而，当他走进朋友家里时，却惊讶地发现朋友正坐在院子里悠闲地看书。南岸的年轻人见状焦急地问对方：“你怎么还有心思在这里读书！好几玩耍没见你打水，难道你们家人都不用喝水了吗？”

北岸的朋友没有说话，而是笑着带朋友来到后院，指着一口井对说：“这几年来，我每天早上打完水回来，便开始挖掘这口水井。活干累了，便看一会书充实自己。现在，水井终于打好了，我再也不用每天去河里打水，当然也有了更多的时间用来看书。”南岸的朋友听后，看到了自己与朋友的差距。