杨小楼是著名的京剧武生演员，也是京剧武生杨派的创始人。他曾得义父谭鑫培和王楞仙、王福寿等人的指点，拜俞菊笙为师，在学戏的过程中也培育了爱国之心。

“七七事变”那天，北京城外打了一天炮，到处传说日本鬼子在北京城里放了毒气。当时杨小楼家里一片惊慌，只有杨小楼端坐在客厅里，一句话也不说。很快，女婿刘砚芳回来告知杨小楼，说很多人都往东郊民巷的法国医院避难，他已经联系妥当，对方也愿意接待杨小楼这样的名人。

谁知，杨小楼听后却阴沉着脸，巍然不动。他的女儿只能无奈地求父亲快些过去，安全第一。杨小楼却对所有人说：“我宁可与全家人死在一起，也绝不奴颜婢膝地去求外国人的庇护，我是个堂堂正正的中国人！”杨小楼铿锵有力的一番话，让全家人也不敢再劝说下去。

宋代陆游在《病起书怀》中有句名言：“位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。”其意是说，职位低微，却从未敢忘记忧虑国事，即使事情已经商定，也要等到有了结果才能完全下结论。杨小楼虽然是一位京剧演员，但他身上展现出的爱国情操，却令所有的人敬佩。