1968年，路遥以群众代表身份，开始担任延川县革命委员会副主任一职，不过一年后他便回乡务农。时间不长，路遥被乡上的一位领导推荐到一所农村小学，当了一名民办教师。

当时，这所农村小学因为生源有限，所以只需一名老师。不过当时的情况是，有五六名够资格的年轻人都想竞争这一职位。因为路遥从小喜欢写写画画，再加上乡上的这位领导对路遥比较熟悉，知道路遥做事踏实稳重，权衡之下，便选择了路遥去了这所农村小学教书。在当时，能去教书确实是一份令所有人羡慕的工作。

有一天，路遥和身边几个朋友谈起去乡村小学教书的事情时，朋友都劝对路遥说：“乡上的那位领导当时照顾你，我们要懂得报恩。哪一天有空了，买上几样东西去答谢人家，这也是人之常情。“听了朋友们的建议后，路遥沉默了一会才开口道：“想必大家都知道，当时小学只需一名老师，却有五六个人都想做这个事。领导决定让我去，我满意了，别的人肯定不高兴。就这样，领导为了让我当这个民办教师，自己却惹下了一大堆人。这个恩到底该不该报？”

面对路遥的反问，朋友们竟然一时不知该如何回答。此时，路遥叹息了一下最后说：“我们都来自社会的最底层，每前进一步，都得到过许多人的帮助，该报的恩所以很多。可事实上，我们并没有多大的能耐去一一报达。所以，我们只能选择‘不报恩’。不过‘不报恩’，并不等于不讲人情，而是脚踏实地地报恩。对于我来说，现在最好的报恩办法，就是认认真真教书，对得起教师这个称谓，对得起家长们的信任！”听了路遥的一番话后，大家都对他的说法拍手叫好。

人际交往中，饮水要思源，知恩要图报，是人尽皆知的道理。不过，有时选择“不报恩”，并不代表不懂得感恩不懂得报答，而是通过其他方式，力所能及地做好自己份内的事情，将事情做好做精，这其实也是一种独特的报恩方式。