范仲淹虽然比欧阳修大18岁，但他们两人政见一致，兴趣相投，彼此欣赏。范仲淹一生仕途坎坷，几次被贬。在受到排挤压迫的时候，欧阳修总会仗义直言，为其抱打不平。

景祐三年（1036年），范仲淹因为向仁宗献《百官图》，直指当时官场裙带关系盛行，导致恶劣政治生态，矛头直接对准当时的宰相吕夷简。

不过，当时仁宗皇帝听信吕夷简的谗言，并结合自己的判断，坚信范仲淹有朋党之嫌，于是，将范仲淹贬至饶州，同时被贬的还有余靖、尹洙等人。当时，身为馆阁校勘的欧阳修，不为所惧，毅然写下了名闻天下的《与高司谏书》。

高司谏即高若讷，时为右司谏。欧阳修与他相识已经十多年，一度以为他是个真正的君子，可是，在本次朝廷新旧势力的较量时刻，高若讷却十足地暴露出了自己伪君子的本色。作为谏官，在大是大非面前，高若讷不是尽谏官犯颜直谏的职责，而是附会吕夷简，歪曲事实，抨击范仲淹。

当时，欧阳修在《与高司谏书》中写道：“你家有老母，爱惜官位，不敢得罪吕夷简，担心被贬官，丢掉优厚俸禄，这是庸人之常情。正人直士眼中，你只不过落一个不称职的谏官的差名。但是，到处贬毁范仲淹，了然自得，不以为耻，反以为荣，是典型的小人嘴脸。”好像还不解气，在文章的末尾，欧阳修又直截了当地写道：“你可以拿着我的这封信到朝廷，让朝廷也以朋党的罪名罢免我的官职。”

欧阳修的这封信大义凛然，高若讷果然将欧阳修的这封信呈交仁宗，仁宗看后勃然大怒，随即以妄议朝廷、责备谏官且有朋党之嫌的罪名，将欧阳修贬官为夷陵令。面对这种遭遇，欧阳修并没有后悔，他说，如果下次再碰到这种事情，他还会无所畏惧帮助朋友。后来，当范仲淹得知欧阳修为了帮助自己而遭到贬官后，他“心情悲痛，哽咽不止”。从那以后，他更是将欧阳修视为“一生知己”。

在长长的一生中，当你在遇到不公时，那些能为你两肋插刀的朋友，是真正值得交往的朋友。