18岁那年，他以优异的成绩考入密苏里大学。不过，由于交不起昂贵的学费，他随时面临着辍学的危险。思来想去，他打算利用暑假的时间，像父亲一样外出当一名油漆工，以期能够挣到上学的学费。

奔波了一个星期后，他终于揽到了给一个新房子粉刷油漆的活儿。房子的主人是一个很挑剔的人，对他说起话来毫不客气。不过，他并没有将这些放在心上，因为主人付给他的酬劳已经够交上大学的学费。他目前惟一要做的，就是如何出色地完成主人交给他的任务。

经过十多天的紧张忙碌，粉刷油漆的任务进入到最后收尾的阶段。此刻，他只需将最后一扇拆下来的橱柜门板进行最后一遍刷新，然后等它干了之后安装上去，整个活路便大功告成。就在这时，房间的门铃突然响了起来。

他听到后急忙跑去开门，一不小心碰倒了那块橱柜门板。令人沮丧的是，这块门板正好倒在了昨天刚刚粉刷好的一面雪白的墙壁上，墙面上立即出现了一道既显眼又难看的油漆印。不得已，他只能无奈地把那道油漆印用切刀切掉，然后再调了些涂料补到上面。等到墙壁被风吹干之后，他左看右看，总觉得新补上去的涂料颜色和原来墙壁上的颜色不一样。想到那个挑剔的主人，再想到即将到来的酬劳，他觉得应该将这面墙再重新粉刷一遍。最后，他顾不上休息，在太阳落山之前，总算把活干完了。

然而，当他第二天再次进入房间时，发现昨天新刷的墙面和相邻墙之间的颜色仍有一点点的差异。虽然这点小瑕疵不仔细看不会发现，但在他眼里，这点瑕疵却变得无比碍眼，最后，他做出一个令人震惊的决定：将所有的墙壁都重新再粉刷一次……

当那位挑剔的主人过来验收房子的时候，他对这个年轻人的手艺赞不绝口，并爽快地付给了他应得的报酬。不过，这些钱除去他用来购买涂料的钱后，已经所剩无几，根本不够付上大学的学费。房主的女儿不知从哪里知道了事情的原委，便将此事告诉她的父亲。这位父亲被年轻人的所作所为深深地感动了，最后，他想也没想，慷慨地将年轻人所缺的那一部分学费全部补齐。

多年后，他靠着自己不懈的努力和执著的精神，在事业上取得了非常不错的成功。他，就是拥有世界500多家沃尔玛零售超市的富商——山姆·沃尔顿。

提起当年的那次经历，沃尔顿在自己的回忆录中写道：“就算将所得的酬劳全部用于购买涂料也在所不辞。因为，做任何事情都要学会敢于承担责任，学会为他人着想，尊重对方也就是尊重自己。既然这样，自己当时多刷一次墙壁又何妨呢？”