张伯苓是现代著名的职业教育家，他把教育救国作为毕生的信念，曾先后创办南开中学、南开大学等，被尊为“中国现代教育的一位创造者”。

在张伯苓的办校理念中，他非常注重寓教于乐的教学方法，反对死读书。除此之外，张伯苓还非常重视体育锻炼，他认为，中国人只有身体强健了，身体素质过硬了，才能保卫我们的国家。

1934年秋，第十八届华北运动会在天津的北站体育馆举行，张伯苓担任运动会的总裁判。在开幕的当天，南开中学组成了一支多达900人的啦啦队，这些啦啦队的成员全部是在校学生。他们整齐地坐在看台上，每人手拿一面小旗。在离开幕式即将举行的时候，学生中的一名领队突然哨子一响，顿时，所有人打出“勿忘国耻”四个大字，看起来非常的震撼。

当时，坐在体育场的所有观众被眼前的景象惊呆了，不过他们很快醒悟过来，随即爆发出雷鸣般的掌声。掌声未息，又听见一声哨声，很快，900人又打出“收复失土”四个大字。看到这里，全场的中国观众再也按捺不住激动的情绪，不约而同地大声喊了起来：“勿忘国耻，收复失土！”当时，观众们高亢的呐喊声直冲云霄。

南开中学学生的这些惊人举动，作为裁判长的张伯苓当时并不知情。事后，他面无表情地将负责吹哨子的学生叫过来，所有人都为这名同学捏了一把汗，就连这位学生也知道一顿训斥避免不了。谁知，张伯苓当时只冲着那位学生说了三句话，第一句是：“你们讨厌！”第二句是“你们讨厌得好！”第三句话则是：“下回你们还得那么讨厌！”当张伯苓校长的“三句话”在南开中学流传开来后，大家都对张校长的开明大义和爱国之心赞不绝口，同时，张伯苓的人格魅力在学生们的心目中又增添了不少。

遗憾的是，到了1937年，抗战全面爆发后，日军在天津的重点轰炸目标便是南开中学和南开大学，张伯苓花费了30多年的心血最终毁于一旦。然而，此时的他再次展现出果敢魄力的一面，张伯苓在进行的公开演讲中，说出了那句振奋人心且流传许久的话：“被毁者为南开之物质，但南开之精神，将因此挫折，而愈益奋励！”

张伯苓在国家命运跌宕起伏的年代，展现出的强烈的爱国精神以及大无畏精神，犹如一座高耸的灯塔，照亮后来人。