1939年7月，陶行知在重庆创办了育才学校。因为手头费用有限，为了能维持学校的正常运转，陶行知不得不经常外出募捐。运气好能募捐到一点点善款。不过大多时候，他都空手而归。

一天，陶行知又一次外出募捐，这次他非常幸运，募捐到将近三十块钱。陶行知心里非常高兴，因为这些钱刚好可以为学校添置一些新的桌椅。最后，他小心翼翼地将募捐到的钱放在了左边的口袋里。因为返校时要倒车，陶行知先是乘坐了一辆挤满乘客的公交车，当时他被夹在人群中动弹不得，好不容易挨到下车，陶行知长长地舒了口气。就在这时，他下意识地摸了一下那两个装钱的口袋，这一摸惊得陶行知出了一身冷汗，装在口袋里的钱竟然不翼而飞，显然是被可恶的小偷偷走了，陶行知当即有种异常绝望的感觉。

不过，他忽然又想起什么似的，飞快地摸了一下左边的口袋，谢天谢地，里面的钱还乖乖地装在口袋里，原来被小偷偷走的是装在右边口袋里的私款。明白了这一切后，刚刚还愁眉紧锁的陶行知心情又变得舒畅一些。

此时，换车的地方距离学校还有几十公里路，虽然跑了整整一天早已精疲力尽，但陶行知还是打算步行回校，他可不想动用左边口袋里的一分钱，那些钱全部是要花在“刀刃”上的。那天，陶行知回到学校时已经晚上十一点钟，当其他老师得知他步行回来的实情后，内心都感慨不已。

“捧着一颗心来，不带半根草去”，这是陶行知一生无私奉献的真实写照，他也一直用自己的实际行动告知后人，什么才是优良的品德和崇高的修养。