扬州有2500年文字可考的历史。

　　

春秋时期，今扬州市区附近称邗国。公元前486年，吴灭邗，筑邗城，开邗沟，连接长江、淮河。越灭吴，地属越；楚灭越，地归楚。公元前319年，楚在邗城旧址上建城，名广陵。秦统一中国后，设广陵县，属九江郡。

 

公元589年，陈灭，建立了统一的隋政权。隋改吴州为扬州，置总管府。炀帝时，开大运河连接黄河、淮河、长江，扬州成为水运枢纽，不仅便利交通、灌溉，而且对促进黄河、淮河、长江三大流域的经济、文化的发展和交流起到重要作用，奠定了唐代扬州空前繁荣的基础。公元605年一616年，隋炀帝三下江都（今扬州）。 618年被部下宇文化及所杀，最后葬于雷塘（今扬州近郊）。隋末农民起义军李子通建都扬州，国号吴。公元626年，复称扬州，治所自此在今扬州。

 

 

 唐代的扬州，农业、商业和手工业相当发达，出现了大量的工场和手工作坊。不仅在江淮之间“富甲天下”，而且是中国东南第一大都会，时有“扬一益二”之称（益州即今成都）。 

 

在以长安为中心的水陆交通网中，扬州始终起着枢纽和中心的作用。作为对外交通的重要港口，扬州专设司舶使，经管对外交往和友好往来。唐代扬州和大食（阿拉伯）交往频繁。侨居扬州的大食人数以千计。波斯、大食、波罗门、昆仑、新罗、日本、高丽等国人成为侨居扬州的客商。 

 

日本遣唐使来扬州和高僧鉴真东渡日本，促进了中日两国的政治、经济、科学和文化的交流。

 

 

 扬州人李善在吸收前人成果的基础上，重新注释的《文选》，旁征博引，为后人保存了大量已散失的重要文献资料。其子李邕，不仅文章、诗歌很有影响，也是继虞世南、诸遂良之后的大书法家之一。 

 张若虚为“吴中四杰”之一，仅《春江花月夜》一首，就有“以孤篇压倒全唐”之誉。

 

唐末五代，军阀混战，扬州遭到严重破坏。杨行密在扬州建立政权，史称“杨吴”，有短时间的经济恢复。不久，又陷人战争的破坏之中。公元960年，北宋建立。农业、手工业迅速发展，商业进一步繁荣，扬州又再度成为中国东南部的经济、文化中心，与都城开封相差无几。 

 

公元 1127年，高宗赵构在金人的进逼下，迁都扬州一年，更促进了扬州的繁荣。1275－1276年，李庭芝、姜才率军队与扬州人民一起向元军开展了不屈的斗争，不幸殉难，扬州城只剩数千人。100多年间，扬州一直是抗金、抗元的战场。韩世忠、刘琦、岳飞等南宋名将在这一地区进行了艰苦的斗争。战争使经济和社会遭到严重破坏，但在局势相对稳定的情况下，扬州的经济又不断恢复发展。在文化上，欧阳修、苏轼、秦观、姜夔、王令等在扬州留下大量传世名作。

 

 

元、明两代，扬州经济发展加快。来扬州经商、传教、从政、定居的外籍人日渐增多，其中仍以波斯人和阿拉伯人为最。元时，几次整治运河扬州段，基本形成了今天的走向，恢复了曾一度中断的漕运，扬州又迅速繁华起来。

 

 

 明时，随着商品经济的发展，孕育了资本主义关系的盟芽。扬州的商业主要是两淮盐业的专卖和南北货贸易。盐税收人几乎与粮赋相等。商业扩大到旧城以外。手工业作坊生产的漆器、玉器、铜器、竹木器具和刺绣品、化妆品都达到相当高的水平。

 

 

为防止倭寇再次入侵，公元1556年，扬州又建“新城”。在文化上出现了睢景臣等一批杂剧、小说家。在元末农民起义中，张士诚领导的农民起义军坚持了16年。明朝灭亡后，为阻止清兵南进，南明督师史可法率军坚守扬州，宁死不降，表现了坚贞不屈的民族气节。城陷后，清军屠城10日，死者数十万。

 

 

清代，康熙和乾隆多次“巡幸”，使扬州出现空前的繁华。当时的扬州，居交通要冲，富盐渔之利，盐税与清政府的财政收入关系极大。各地商人增多，纷纷在扬州建起了会馆，各有营业范围和地方特色。同时兴起的还有会票——信用汇兑。

 

 

在文化上，一些盐商广结文士，爱好藏书，修建府学、县学，恢复名胜古迹，对扬州的文化发展有一定贡献。这期间出现了以金农、李蝉、高翔、郑燮、罗聘等“扬州八怪”为代表的扬州画派，以阮元、焦循、汪中、任大椿和王念孙、王引之父子为代表的“扬州学派”。

 

 

扬州戏剧历史悠久，至清代大盛。1790年，为庆祝乾隆皇帝80寿辰，以宝应高朗亭为班主的三庆班进京演出，对京剧的形成和发展产生重要影响。扬州的评话、清曲、扬剧、木偶和棋。琴均在清代形成自己的特色，促进了扬州成为当时中国文化中心的形成。

 

 

 19世纪中叶以后，由于运河山东段淤塞，漕粮改由经海上运输，淮盐改由铁路转运，加上其它方面的原因，扬州在经济上逐渐衰落。

 

 

扬州自古就是中国著名的风景旅游休闲城市，古人赞美扬州的诗句都成为经典传世，如“十年一觉扬州梦”、“春风十里扬州路”、“二十四桥明月夜”等。
 

 

扬州园林自古就闻名远播，《扬州画舫录》中有“杭州以湖山胜，苏州以市肆胜，扬州以园亭胜，三者鼎峙，不分轩轾”之句，因此早在乾隆嘉庆年间，甲天下的是扬州园林，并不是苏州园林。在当时，由于扬州的盐商富甲天下，使他们有大量的财富来建造园林，非常奢华，仅扬州城内私家园林最盛时就达200多处。但是经过盐制改革、鸦片战争、天平天国战争后，大量的扬州园林或荒废，或焚毁，或拆卖，便开始由盛转衰。扬州园林不但具有皇家园林得金碧辉煌与高大壮丽，且具有大量江南园林中的建筑小品，风格自成一派。扬州园林中目前历史最悠久、保存最完整、最具艺术价值的，是坐落在扬州古城北隅的“个园”，现在是扬州著名的旅游景点。

 

 

扬州菜肴闻名海内外，与鲁菜、川菜、粤菜被并称为中国的“四大菜系”。扬州菜也称为淮扬菜，到现在为止已经有一千多年的历史。淮扬菜非常讲究刀工，刀功向以精细著名，尤以瓜雕享誉四方。扬州菜的菜品形态精致，滋味醇和，并在烹饪上善用火候，讲究火功。非常有名的菜品有清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、三套鸭、水晶肴肉、松鼠厥鱼、梁溪脆鳝等。扬州满汉全席是在康乾满汉席的基础上推出的，堪称中华第一满汉全席，其具有南北兼容的饮食文化底蕴。淮扬菜的发展经历了悠久的历史，具有深厚的饮食文化，因此很早以前就确立了中华第一大风味菜系的地位。

 

琼花的美，还在于它那颇富传奇色彩的迷人传说。相传琼花是扬州独有、他乡无双的名贵花木，连隋炀帝也不远千里，大征民工修凿运河，一心要到扬州来观赏琼花。但当运河开成，隋炀帝坐龙船抵达扬州之前，琼花却被一阵冰雹摧毁了。接着爆发了各地的农民起义；隋政权崩溃，隋炀帝死于扬州。因而有"花死隋官灭，看花真无谓"的说法。隋炀帝是否真到扬州看琼花，虽不见正史，但典出《隋唐演义》第四十七回："看琼花乐尽隋终，殉死节香销烈见。"在这里，琼花已不仅仅是自然界的一种名花，而是已被人格化了的有情之物。 

 

 

 燃一炷檀香，沏一杯清茗，怀一缕柔情，逞几分遐思，在扬州美女们匆匆滑过的衣香人影和叮咚环佩里，解读扬州历史，领略扬州文化，感受扬州的格调，品味扬州的风情。
　　曾经温柔富贵、风月繁华的古扬州早已逝去，一如运河岸边纤夫的歌声，飘散在历史的风烟中，而扬州美女的芳名倩影却流存了下来，历久弥新，呼之欲出，成为历史文化名城扬州的一大魅力所在，启迪着人们的无限神往与遐思。

 

 

扬州八大美女：冯小青、田秀英、刘细君、上官婉儿、赵飞燕、李妙慧、方婉仪、赵素素，个个有着传奇的经历。
 

 

 瘦西湖其实是扬州城外一条较宽的河道，原名保扬湖。面积480多亩，长4.3千米。原是唐罗城、宋大城的护城河遗迹，南起北城河，北抵蜀冈脚下，明清时期，许多富甲天下的盐业巨子纷纷在沿河两岸，不惜重金聘请造园名家擘画经营，构筑水上园林。乾隆极盛时期沿湖有二十四景：卷石洞天、西园曲水、虹桥览胜、冶春诗社、长堤春柳、荷浦薰风、碧玉交流、四桥烟雨、春台明月、白塔晴云、三过流淙、蜀岗晚照、万松叠翠、花屿双泉、双峰云栈、山亭野眺、临水红霞、绿稻香来、竹市小楼、平岗艳雪、绿杨城廓、香海慈云、梅岭春生、水云胜概，誉为“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”。康熙和乾隆两位皇帝均六次南巡来此，对这里的景色赞赏有加。

 

 

瘦西湖名称的来历，是乾隆年间寓居扬州的诗人汪沆的一首感慨富商挥金如土的诗作:“垂柳不断接残芜，雁齿红桥俨画图；也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”

 瘦西湖的特点是湖面瘦长，蜿蜒曲折，“十余家之园亭合而为一，联络至山，气势俱贯。”

 

 

清嘉庆二十年（1815年）后，扬州盐业衰退，湖上园林也逐渐萧条荒废。此后这里又经历了太平天国时期的战乱，残破不堪，光绪年间恢复了一小部分五亭桥，小金山。

 

 

1980年代又恢复了二十四桥、熙春台、卷石洞天等景点。2007年恢复四桥烟雨、石壁流淙等景点。 
 

 

瘦西湖园林既有自然风光，又有丰富的历史文化，四八节，风晨月夕，使瘦西湖幻化出无穷奇趣。瘦西湖的景点经多年修建，变得格外妩媚多姿。尤其待到江南的春色降临，烟花三月下扬州，漫步于瘦西湖畔，但见几步一柳，好似绿雾般的柔媚动人，加之山茶、石榴、杜鹃、碧桃等妩媚的花树陪伴，更觉舒卷飘逸，窈窕多姿，万般的诗情画意尽现其中。

 

 

 

“ 天下西湖，三十有六”，惟扬州的西湖，以其清秀婉丽的风姿独异诸湖，占得一个恰如其分的“瘦”字。 
 

 

如果把瘦西湖比做一个婀娜多姿的少女，那么五亭桥就是少女身上那条华美的腰带。五亭桥不但是瘦西湖的标志，也是扬州城的象征。它建于清乾隆二十二年，至今已有了两百多年的历史。 

 

 

五亭桥上建有极富南方特色的五座风亭，挺拔秀丽的风亭就像五朵冉冉出水的莲花。亭上有宝顶，亭内绘有天花，亭外挂着风铃。五亭桥的桥墩由12大块青石砌成，形成厚重有力的“工”字型桥基。清秀的桥身和沉雄的桥基，两者为什么能配置得如此和谐呢？答案就在桥洞。五亭桥的桥身由大小不一形状不同的卷洞组成。空灵的拱顶卷洞配上敦实的桥基，桥基在直线配上桥洞的曲线，加上自然流畅的比例，就取得了和谐统一的视觉效果。 

 

清代诗人

黄惺庵的《望江南五亭桥》中提到：扬州好，高跨五亭桥，面面清波涵月影，头头空洞过云桡，夜听玉人箫。如果乘船从桥下穿过，我们可以数出五亭桥一共有着15个桥洞。这15个桥洞，洞洞相连，洞洞相通。

     《扬州画舫录》中有这样一段记载：“每当清风月满之时，每洞各衔一月。金色荡漾，众月争辉，莫可名状。”说是每到满月之夜，五亭桥下十五个桥洞中每个洞都含着一个月亮。“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”如果你能在中秋之夜来到扬州——这个中国月亮城。说不定就能领略到这十五的月亮十五圆的绝妙奇境。

 

 

  深入湖心的钓鱼台，原来是演奏丝竹乐器的地方。相传当年的乾隆皇帝逛到这儿，不知怎么的就来了钓鱼的兴趣。于是立即有人送上了鱼杆。可是瘦西湖里的鱼却偏偏不听话，平日里一呼百应的乾隆皇帝钓了半天，就是没有一条鱼上钩。这下陪同的扬州盐商着急了，当即悄悄选了几个水性好的水手带着活鱼潜到水下。举着荷叶，靠荷茎来换气。上面的乾隆鱼杆一落，下面的活龙鱼就被挂上了钩。这下乾隆爷自然是龙颜大悦了。

 

 

 

“二十四桥”出自唐代著名诗人杜牧的诗句“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋；二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”。扬州人心目中的二十四桥由落帆栈道、单孔拱桥、九曲桥及吹萧亭组合而成，中间的玉带状拱桥长24米，宽2.4米，桥上下两侧各有24个台阶，围以24根白玉栏杆和24块栏板。关于二十四桥到底指哪座桥，至今众说纷纭。

 

 

相传在1784年，乾隆皇帝第六次坐船游览扬州瘦西湖。从水上看到五亭桥一带的景色，不由遗憾的说：“只可惜少了一座白塔，不然这而看起来和北海的琼岛春阴就像极了。”说者无心听者有意，财大气粗的扬州盐商当即花了十万两银子跟太监买来了北海白塔的图样，当晚连夜用白色的盐包堆成了一座白塔。这就是在扬州流传至今的“一夜造塔”的故事。白塔高27.5米，下面是束腰须弥塔座，八面四角，每面三龛，龛内雕刻着十二生肖像。和北海白塔的厚重稳健不同，白塔比例匀称，玉立亭亭。和身边的五亭桥相映成趣。 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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