常州近园又名静园、恽家花园，兴建于清朝的乾陵年间，坐落在常州市长生巷的常州宾馆之内，是江南地区最具清初明末风格的园林。近园南北长80米，东西宽64米，虽只不过区区数亩的面积，然则构思奇巧，穷尽画理，山峦花径，楚楚可人，更似惹人喜爱的小盆景，浓缩了明清园林的精华所在。
时任江西提学的清顺治年间进士杨兆鲁，在外为官多年，终于，敌不住风雨和年事，于康熙六年（1667年）因病还乡。
龙城书院注经堂后有废地六七亩，还乡的杨兆鲁看中了这方宝地，于是买下废地建园筑宅，凿池堆山。历时五年，已“近乎园”，主人故将此园谓之“近园”。
常州人在造园中历来不肆张扬。在私家园林中，有六七亩地，数十间房，已不是“近乎园”的概念，而是确确实实拥有一园之胜，寻常百姓不可多见。主人在园内开凿鉴池，池周环以亭、台、楼、轩，池北建有“西野草堂”，坐北朝南，备以奇草异木，这里成为主人迎来送往的重要场所。
从造园艺术中，我们可以看到主人归隐后的意境：园之中央为全园最高处，周围环水，堆置假山，筑亭一座，名“见一亭”；左有层楼“天香阁”，右有书斋“安乐窝”；临池有“得月轩”，园西有“秋水亭”。回廊匝绕，过“虚舟”可入“容膝居”；过小桥可达“三梧亭”，亭下有“垂纶洞”。西南辟有菊圃，圃前筑以“四松轩”，轩左建有“欲语阁”,园内栽种树木数百株……如此近园，给人以城中山林、会稽兰亭之感。
杨兆鲁筑园，一方面是为了告老还乡后图个悠闲生活，另一方面是为了寄托自己的一番情怀。园成以后，杨兆鲁便邀王石谷、恽南田、笪重光等书画名家在园中雅聚，作画题诗。杨兆鲁自撰《近园记》，王石谷作《近园图》，笪重光题跋。清初书画巨子相聚常郡，可谓盛事，一度成为州人佳话。
世事盛极必有衰。清同治初，近园已归士绅刘云樵所有。至清光绪十一年（1885年），邑人恽彦琦又以6万两银从刘家购得，经恽氏修葺后改称“静园”，时人又称“恽家花园”。
近园二十三宅仅剩之一座。
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(2013-07-08 22:15:37) 
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