handy和convenient也是一对很多人搞不清其差异的近义词。这一对词，跟taste/flavor类似，词义非常接近，为弄清它们的差异，下文试图从构词法的角度予以分析。

1、handy：因人手众多而办起事情来快捷的，人多好办事的，人多办事快的，快捷的，便捷的

从本质上讲，handy是“名词-y”构成形容词的一个实例，类似的还有dirty、rainy、sunny、cloudy、foggy、misty、dusty等诸多单词，这类词表达的是“具有某种性质的，充满了某种物质的”意思。因而handy既不是“手头的”，也不是“某个人有很多手的”，它所表达的正是“人手众多的，人多办事快的”。严格地说handy是一个“转义词”，也就是说当前大家所使用的“快捷的，便捷的，便利的”这一意思已经把最初包含的“人手”这个概念给抽掉了，是一种“不管方式只求结果”的“实用主义”用法，从而使得handy的意思有了些许的转移，也就是：
（1）以前：人手多-->动作或进度快；
（2）如今：既不论人手也不论多寡-->从结果看是快捷的、便捷的（因而显得很有用）。

举例来说，A good tool-box is a handy thing to have in the house（家里面有一个好的工具箱是非常有用的，好的工具箱是（任何）家中需要拥有的能提供生活便利的东西）。从这个例句中，我们不难理解tool-box之所以被说成handy乃是因为它能提高我们办事的效率（如修理家中的物件），或者说如果没有tool-box的话，我们只用自己的一双手是很低效率的，有了它就相当于给我们找来了帮手（或人手），因而tool-box在我们看来就是handy的，当然也是useful的，只是这个usefulness只体现在efficiency上面。

简言之，所有handy的其它意思都是从“人手多”过渡到“速度快/效率高”，然后在进一步演变到“便捷、方便、近便”。

2、convenient：（因为离得近而显得）方便到达，近便的，便利的，不会造成困难或麻烦的

从构词发的角度来看，con-前缀类似于com-前缀，表示together（一起）的意思，而ven-或vent-表示come（过来）的意思，-ent后缀仅仅是形容词后缀，合起来就是 come together（聚拢，聚集在一起），所以英语中convene表示“把一群人召集或集合起来”。如此一来，我们就会立刻明白：convenient是指因为“聚在一起或离得近”而让人觉得方便到达，或者不会人造成太大困难或麻烦的。

也就是说convenient的本义是“近便的，因为离得近而显得便利的”，后来人们抽离了它的“距离”因素，也把它用到一些具有类似概念的抽象事物上，用来表示“能为自己带来便利的，能给自己减少困难或麻烦的”。所以，如果您不方便见某人或做某事，则说明倘若这样去做会给自己带来麻烦（或不便）。

举例来说，Will it be convenient for you to start work tomorrow? （你明天开始工作方便吗?，让你明天开始工作会不会给你带来麻烦或不便？），从这个例句中我们发现convenient已经跟“距离”没必然的关系了，多数情况下我们只取了它“提供方便或便利、减少困难或麻烦”的意思。

通过以上对比分析，现归纳出2个基本结论：
（1）handy更强调“效率的提升、进度的加快”，而convenient更强调“更少的困难或麻烦”，这是二者在现如今（已经被抽象且发生转义）的使用环境中最明显的差别；
（2）追本溯源来看，它们最本质的在于：handy强调“人手多”，而convenient强调“离得近”。换言之，此二者实现便捷或便利的“方式”是不同的：前者与数量有关，后者与距离有关。