在1921年首先由Mr. Edward Washburn引入了汞渗透孔隙率的概念。

     到了1945年Ritter 和Drake发表了两篇文章，才使人们对于采用汞渗透法测试大孔直径产生了更大的兴趣。他们的文章，全面阐述了针对各种有孔材料，分析获得大孔分布的汞渗透法的研究成果和应用方法。

   在1959年由Winslow 和Shapiro研制出第一台商用压汞仪，极大促进了汞渗透孔隙率方法的应用和研究。美国麦克公司在1966年研制出第一台小型桌式压汞仪9300， 之后陆续发展了五代产品，分别是AutoPore9300, 9200, 9400, 9500, 9600。  

    Ritter 和Drake在他们的文章中同时提出了压汞渗透法的各种可能的误差源，和他们的影响程度。当用Washburn公式, 进行孔径计算时，提出了一些假设条件。例如测量出汞的表面张力和接触润湿角值（θ）。在当时人们运用早期的知识，认识到需要了解汞的表面张力和接触角对孔径测量的影响。当如果无法获得准确值时， 至少要选用非常接近的近似值。

用于孔径计算Washburn公式，也反应了在一定压力（P）下, 测量出浸入孔中汞的体积增量。孔直径与压力的积是个常量（K）, 即：

http://s8/mw690/003gHyPZzy6Xh2xKtmL17&690

产生一个转换因子，用于计算特定孔直径（um）单位下,压力单位是：psia，界面接触角（θ）为130°，计算出常量为：

http://s9/mw690/003gHyPZzy6Xh2Aw9C018&690

当压力单位为：Kg/cm2, 重新计算出孔直径转换因子为

 http://s10/mw690/003gHyPZgy6Xh2Hnyc1e9&690

   如果孔直径单位为埃(Ǻ)， 因子即：

http://s15/mw690/003gHyPZgy6Xh2Jb7vUce&690
 

   若假定在分析过程中，汞与样品之间，汞的表面张力𝛶和界面接触角θ保持不变。或者对这两个参数分别测量。通常选择一个近似的约定值，用于在压力下浸入体积值，转换为孔大小的分布。

    如果所用值存在误差时， 很有必要建立一个评价其误差影响的方法。 为了达到这一目的，进行如下的统计计算。   

    例如：当接触角为：130°， 常量K随着表面张力的变化如：表1的第三列所示。如果把表面张力由484 dynes/cm改变为473 dynes/cm时，会带来常量K由180至176之间的改变，会带来2.2%的变化量，这是相对比较小的变化量。而改变接触角会带来相比较更大的变化量和孔直径的偏差。

    例如：如果接触角降低10°，由140°降低至130°，而常量的改变以及孔直径的偏移会达到近似20%。

    http://s3/mw690/003gHyPZgy6Xh2LJZ9E52&690

当表面张力变为484 dynes/cm，接触角为：130°，常量K=180。 如果接触角变为140°，则常量K=215, 计算出的孔径会增大16%。相反用常量K=180，计算值会带来大约变小19%。 由选择𝛶，θ，带来的误差量值，可以由表II进行了说明。在三个压力下，可以快速评价误差源影响程度。图中1.8pisa压力下，表面张力和接触角的影响结果。图中的两条曲线反映了使用最多的两个表面张力的变化曲线，可以分别改变两者值，比较对孔径偏差的影响效果。在水平轴方向上，孔径的变化量是最大的。当选择接触角分别是130°， 140°时，进行比较的情况如图所示。

       http://s2/mw690/003gHyPZgy6Xh2PcH3rd1&690

在实验室对相似样品测试结果的评价和控制管理时， 一方面关注孔径重复性和准确性，另一方面更关注和合理选择𝛶和θ。

     当比较其他测量方法，例如：显微镜法，氮吸附法等等。如果希望获得精确的孔大小的数据。 那麽汞与固体表面之间界面接触角，应当直接测量出准确值。这可以改善计算精度。