杨乃武在拱北楼吃了一碗面

“杨乃武与小白菜”是清末四大奇案之一，据说当年冤案平反后，杨乃武从北京返回杭州途中，曾在无锡这家老字号吃过一碗面。这家面馆就是“拱北楼”。

老辈人对于拱北楼的记忆是鲜活的，虽是一碗简单的阳春面，却是滑爽韧性十足，那脆鳝的面浇头是绝好的；阳春面搭配几只小笼馒头，价廉物美间却足以填饱肚皮。

旧时的茶楼喝茶之余，多会兼营点心和洗浴，这拱北楼也是如此，而且是其中顶有名的一家。它创设于清同治二年（1863年），原开设在老北门外游山船浜口的灯船下，这里是粮行、纱号、山地货、窑货等客商和四乡班船的聚散地。早间的店堂很简单，两张桌子、两只炉子、一只手拉风箱和二三个人，起初仅经营面条，后来增加了小笼馒头。虽然这里先后换过多位老板经营，但都沿用了“拱北楼”这块招牌。

拱北楼之所以名动江浙，据说与“杨乃武”有关。“杨乃武与小白菜”，是当时轰动全国的清末四大奇案之一。他与拱北楼的关联有两种说法。

一说为：杨乃武曾两次经过无锡，第一次是光绪二年（1876年）初春，他被从杭州解往北京，路过无锡时曾在金匮县衙寄监一晚。当年夏天，冤案平反后，杨乃武从北京返回杭州途中再次经过无锡，船行泊于拱北楼附近河中时，他上岸至拱北楼要了一碗光面充饥，恰被一位熟识他的无锡文人发现，在询问其今后的打算时，杨乃武说：“杨某虽获朝庭恩典，得以平反昭雪，但功名被开革，已属一介平民，今后当如这碗光面一样，阳春白雪，洁身自好，才不愧对天下读书人！”

另一说则为：冤案平反后，杨乃武从京杭运河南下途中，船到无锡北门，他便至拱北楼吃面条和小笼馒头。店老板将此消息放出，锡邑百姓竞相前来观看。拱北楼之名由此不胫而走，名震江https://mmbiz.qpic.cn/mmbiz_jpg/XzvdMVgrRgpFZGQAQQ7bNPH4dlwFUvVJlNr1Wl9qbWwSJ6dKnMCZZefdu2qa9UcgjdcTsaY9aG5MicLOeExFfKA/640?wx_fmt=jpeg&tp=webp&wxfrom=5&wx_lazy=1&wx_co=1

拱北楼的阳春面是老无锡的心头之爱

拱北楼向以面饺、鳝丝为主，该楼的脆鳝、软鳝最为出名。其出售的甜馅、菜馅馒头，邑中小面馆无可比拟，故营业一直十分火爆。往昔每日食客多则可达千人以上，少则也有六、七百人。恐怕这才是“拱北楼”真正远近闻名的重要原因。

“拱北楼”原名“近水台”，但即便“近水”亦是于世无补，竟先后多次发生火灾，而且皆是焚毁殆尽，几番重建。

拱北楼的第一次火灾，发生在清光绪十六年（1890年），重建后即改名为“拱北楼”。“拱北楼”之名系当时本邑士绅杨楫所题，取“众星环拱北辰”之意。杨楫，号石渔，其兄即为毁家兴学，创办了立矣实学堂的杨模。

此处地产即为杨模所有，杨模去世后，该处产业为其长子所有，次子则施行管理之责，出租营业，每月租金八十元。该楼的最初租赁者为毛耀洲，楼之上中层设座售卖点心，楼下开设盆汤浴池。茶楼与盆汤结合，在无锡为拱北楼首创。毛耀洲去世后，由其女婿陈某等人相继接盘。直到1929年，在附近开设复兴鳝鱼行的周云亭集资接盘，共集资十二股本，每股五百元，共计六千元。

1932年，拱北楼在原地翻建成三层楼房，二间门面二造进深，上下共有36间。楼房临水而建，最上层为圆顶屋面，四周玻璃窗，装饰精致。楼房下西为两花台，北为寿眉楼。前楼是一家名为“不夜城”的茶堂，在当时也很有名气，后改为店中伙计住宿之所。

堂内悬有本邑一陈姓秀才撰写的一副对联——“鸿业重振，依旧相传楼拱北；凭栏一笑，至今还是水流东”。但店老板周云亭却认为下联寓意似有不妥，想把“还是水流东”改为“岂是水流东”，但陈老秀才坚持己见，还斥其不懂乱改。后经人解释，若改为“岂是水流东”，岂非与火神作对，何况“流水向东”又是古已有之，周云亭才算作罢。这段轶事，也成为老无锡们茶余酒后的谈资。

虽然此联“不愿与火神作对”，但没过多久，拱北楼便遭受重创，一次致命性的大火将其烧毁殆尽。

那是在1933年的冬天，彼时的无锡天气干燥，久旱无雨，锡邑常闻火警。这年的12月13日9时40分左右，拱北楼突然失火。此时正值早点时刻，店内生意忙碌，一时间秩序大乱，食客争相逃命。但火势凶猛，挤在后面的食客逃无可逃。

据一位老无锡回忆，当时幸亏一谢姓妇人见状将几张楼梯靠在楼窗外面，食客由扶梯逃离火灾现场。但风狂火紧，赶来的消防队也无法控制场面，大火蔓延一直烧到了坛头弄。拱北楼的这场大火足足烧了两小时，惠昌旅馆、永大昌纸店、曹惠丰茶食店等11家商店无一幸免，另有房屋57间被焚毁，损失当在十余万以上，所幸并无人员伤亡。

事后引发火灾原因一直未有定论，据推测，恐为店老板胞兄抽大烟，火星溅入包装物所引发。善后事宜，是由周氏兄弟的父亲出面打理的。这样的火灾对哪家店来说都是致命的，更何况拱北楼如此大规模的茶楼。不过，没多久拱北楼便迎来了新生。

周云亭时任同业公会首任理事长，与当时无锡县商会会长的杨翰西素有交情。在拱北楼暂停经营一段时间后，杨翰西出面为其募捐资助，重建成三间三层三造进深、钢筋水泥结构的西式建筑，并于民国二十三年（1934年）7月30日落成开张。

此时的大堂内上了一副新对联 “煮茗延宾，攘往熙来，如众星之北拱；登楼揽胜，六弓九箭，汇诸水以西流”，为民国时期锡邑著名的“九老”之一的杨幼梅老先生所题。

此建筑与江南的民居风格截然不同，坊间百姓皆以“洋楼”称之，完全可以算是当时无锡城里的摩登地标性建筑，拱北楼也一跃成为当时无锡规模最大的茶楼，宾客如云，上至达官士绅，下至平民百姓。

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拱北楼的小笼包子曾以皮薄馅大汁多、价廉物美著称

新楼一楼为作业场所，烹饪面浇、制作小笼、煮面皆在此处；二楼为食堂，每日高朋满座；三楼设雅座，四面皆窗，视野开阔，此处的顾客多为锡邑的头面人物。左侧为浴室，设备十分考究。店中特聘当时有名的捞面师傅蒋阿盘接灶，李仁泉师傅做馒头。另外，拱北楼的几任堂倌在业内也算是数得着的人物，先有王青东，善体人意，能博客欢，后有曹阿二、老荣等。

拱北楼之面最早也为纯手工制作的刀切面，而面汤则采用黄鳝骨头，猪汤水骨加上整鸡等熬制而成，汤清且鲜。面浇头也是花色多样，脆鳝、软鳝、爆鱼、排骨、油爆虾等。另有一绝就是小笼包子和烧卖了，小笼包子皮薄馅大汁多，烧卖则应季供应，有虾肉、蟹粉、菜猪油三种。据1935年1月3日《大锡报》的报道，国民党元老吴稚晖偕朋友赴拱北楼尝馒头和面，吴稚晖连吃了八只馒头，不住称赞“其味绝佳https://mmbiz.qpic.cn/mmbiz_jpg/XzvdMVgrRgpFZGQAQQ7bNPH4dlwFUvVJ1ibbTicJEzsBEnmEyFaHu1q7LxgRwsibGLYbqPXYmEyp4ZHjDNOsaIG9w/640?wx_fmt=jpeg&tp=webp&wxfrom=5&wx_lazy=1&wx_co=1

1937年,被日军焚毁的拱北楼

民国二十六年（1937年），日寇侵入无锡城，拱北楼也被日寇放火焚毁。民国三十四年（1945年）春，周云亭在崇安寺南首老棚下皇亭西侧，租赁了一开间旧房，重新复业。但其经营惨淡，仅能勉强糊口而已。

但随着崇安寺菜场和皇亭小吃店的兴起，拱北楼的早面和馒头也重负盛名。民国三十六年（1947年），周云亭病故，由其遗孀周王氏继续经营。一年后，转让给朱文奎经营。

1956年，拱北楼实行公私合营，迁到整修后的原崇安寺金刚殿继续营业。上个世纪80年代末，因崇安寺市场改造，拱北楼被拆除。1999年，拱北楼在胜利门北门吊桥处重开。https://mmbiz.qpic.cn/mmbiz_jpg/XzvdMVgrRgpFZGQAQQ7bNPH4dlwFUvVJYNeaqxU9K1tKl9aZDAfsib7qL7RvYQhYxQbiaYUEsN2DUaibRpxLZfX6A/640?wx_fmt=jpeg&tp=webp&wxfrom=5&wx_lazy=1&wx_co=1

2007年，“拱北楼”重回崇安寺，但仅仅两年的时间，又因经营不善而停业。2011年拱北楼低调重开，期间拱北楼曾遭外地抢注，一场官司之后，以无锡胜诉告终。

至此，拱北楼断断续续间已有155年的历史，是锡城留存至今为数不多的老字号。