我小时候常走的泗堡桥

薛明

无锡北门外古运河上，有座莲蓉桥。向北，通过江阴巷、竹场巷、泗堡弄，可达泗堡桥。“转河”围绕的，是荷叶村，泗堡桥就架在转河上。

解放前，我在无锡市泗堡桥小学上小学。我常在泗堡桥上走过去，跑回来。过桥，就是过转河去荷叶村。那里有我许多同学，我常应约去那里玩。

转河旁边是旧无锡有名的造船厂，河里和空场上，密密层层停满了待修的船。不同的是：河里的船底贴水面；空场上的船底朝天空。偶尔，我也会在河上“跳船头”：就是从这条船的船头，走到船尾；再跳上另一条船的船尾，走到船头。这样翻跳三四条船，也就过了转河，到了荷叶村。但是，母亲是绝对不允许的；如果她知道了，非骂到嘴唇上起泡、她决不会止嘴。怕我落水哇！因为在船缝中落水，连屍体都很难寻找。

上了中学，就疏远了泗堡桥。

考上大学，又与泗堡桥经常见面。因为过泗堡桥，绕荷叶村半圈，就过亮坝桥。这是走去火车站乘火车的捷径。

工作了，久久不见泗堡桥，偶尔也会在回忆中想到它。

后来看书，听大人讲故事。说在宋朝，古运河从莲蓉桥向北，包括荷叶村这一带水面，俗称“黄天荡”，是名将韩世忠大败金兀术的地方。

在清朝，四面环水的荷叶村，只有一座小木桥与外边来往。在“黄天荡” 的西北荡岸，也是荷叶村的东南角上，有一座庙，住着一男一女两个乞丐。两人各讨自己的饭，各占一角自己管自己生活，互不干扰。

一次，女乞丐生病了，高烧不退。男乞丐听她哼哼不止，不能见死不救，只得留下侍候。有一次，女乞丐在迷糊中发现，神龛边上有些光亮。她挣扎着起来，伸手一摸，竟是四个金元宝、还有一些碎银。既是天涯沦落人，有钱就共享。不久，女乞丐病好，就与男乞丐结为夫妇，成家立业。

他们在小木桥堍开了爿小吃店，生意兴隆。眼见行人在风雨冰雪中过窄窄的小木桥，非常不便，有的竟还落水溺死。夫妇商量，发发善心，就把金元宝兑了，造了一座大石桥。因为用神殿中四个元宝兑了钱，造了桥，所以取名“四宝桥”。后来，刻字的工匠嫌“四”不佳，建议改名“泗堡桥”。他们夫妻同意了。

据许荣海先生所著的《北塘楹联》记载，原泗堡桥西有对石柱，上有楹联一付：

孤远吴江联桂楫；

波涵卯色映梨庄。

这对联在有心人写的书上还保存着，但石柱已无踪影了。

1985年，因转河被填，泗堡桥已是虚设。园林局把它拆迁到鼋头渚充山大门之北、“藕塘深处” 堤岸上。无锡市园林局保护古迹，做了件大大的好事。同时也留下了乞丐为乡亲造福的一段佳话。

有次，我与外孙乘车外出游玩，到了鼋头渚充山大门之北，久别重逢，我又见到了泗堡桥！

我为他讲起这段故事，他就兴奋地跑来跑去拍照；见他上了桥顶，我就远远地帮他拍了一张。从此，与亲朋熟人路过此处，我便要介绍：“这就是我小时候常走的泗堡桥。”

          2018/4/29无锡