这本书可以看作是蒙台梭利教育思想的实践拓展。 

    美国道尔顿学校是1919年由海伦.帕克赫斯特女士创办的一所12年一贯制私立学校。它创造了连续20年其毕业生全部被哈佛、耶鲁等名校录取的奇迹，其毕业生具备高度的创造力、想象力和意志力等优秀素质，深受美国父母的赞许和美国社会的欢迎。 

       道尔顿学校曾是美国进步教育的典型。道尔顿学校对传统教育采取“扬弃”的态度，即有所突破，有所发展，又有所保留。因此，道尔顿计划除了充分体现当时的新教育思潮以外，还是一种具体的“较稳健的、较少冒险性的”教学改革方案。 

    道尔顿学校甚名卓著的奥秘在于其独特的教育和训练方法。道尔顿学校遵循的基本理念是自由与合作。 

    道尔顿学校的训练方法包括三根独具特色的支柱：实验室（laboratory）、研究课题(assignment)或叫目标明确的功课任务和教室（house）。 

    海伦.帕克赫斯特强烈反对刻板、专制、以教师为中心的教育。她的惊人的革新是用她之所称的“实验室”代替传统的教室。在她提出的系统中，学生应该在教师的指导之下接受和承担较为长期的学习任务，主要体现为每个科目一个月的学习任务。她认为，当学生了解一个月要完成什么任务后，他们将会很快学会安排他妈呢的时间，根据他们的个人兴趣进行学习。学生不需要听铃声按课表上课，他们可以随他们的兴趣进行某门课程的学习，他们可以在任何时候学习。 

    在某种程度上，道尔顿计划是建立在动机心理学基础之上的。作者认为，孩子的天性是好奇的和好学的，当他们天生的好奇心被激发的时候就是他们学习的最好时候。他们的兴趣不能也不可能被时钟牵着走。当学生在学习任何吸引他的科目的时候时，他的头脑敏锐、思维更加活跃，更有能力征服在学习过程中可能产生的任何难题。在新方式下，不会有铃声在指定的时间勉强将其拉开，根据教学的要求，强加给他另一门课程和另一个教师。     在道尔顿计划之下，学生可以自由地在学校里追求他们自己的爱好，但在月底，学生应该完成老师布置的没门学科的学习任务，并用卡片标出完成任务的过程中的每个阶段的进步情况。作者认为应当把学习中的问题直接放在学生面前，并指出必须达到的标准，允许学生以自己的方式和速度解决问题，只要他们觉得合适。学生对结果的责任心不仅会发展他们潜在的智力，还会发展他们的判断能力和个性。 

    道尔顿计划强调让孩子得到全面发展、主动发展和生动活泼地发展。     道尔顿学校不仅能使资质优秀的学生得到充分发展，也能使资质平常的学生得到超水平发挥，甚至成为天才学生。其秘密就在于他们注重挖掘孩子的潜能，培养孩子的自信，使其成为一个独特的、无可替代、充满创造力的人。     道尔顿教育计划是一种培养高素质人才的行之有效的教学组织方式，在这个计划之下，学生能自由翱翔于知识的海洋、能够充分挖掘自身的潜能，能够具备一定的合作精神。 

    这本书完全可以给我们今天的学校改革提供一个参照，同时也用道尔顿学校来佐证我们新课改的理念无需怀疑。