《美国第一任总统乔治 • 华盛顿画像》

作者：（美国）吉尔伯特 • 斯图亚特   创作年代：1797年

布面油画【规格】72.4 x 60cm  收藏地：美国加州洛杉矶亨廷顿博物馆

       虽然为乔治 • 华盛顿画像的都是当时最杰出的艺术家，但吉尔伯特 • 斯图亚特描绘的这位美国独立战争英雄和首任总统的形象如此广为流传，以致于美国人无法联想起另一个模样的华盛顿。在华盛顿去世后不到四分之一世纪，作家约翰 • 尼尔（John Neal）就说：“我们现在想到乔治•华盛顿，脑海中只会出现斯图亚特所画的华盛顿”。
      斯图亚特出身于罗得岛州纽波特（Newport）一个来自苏格兰的移民家庭，父亲以研磨鼻烟用的烟草为生。在殖民时期的美国，烟草是重要的商品。斯图亚特师从一位没有受过正规训练的画匠，不久就凭借出色的天赋获得了一批重要客户。在独立战争前夕，他启程前往英格兰学习欧洲传统艺术。在他18年的国外生活中，斯图亚特以肖像画家知名，最擅长画真人模特。他采用叠加上色的方法，而不是把颜料混在一起，用他的话来说，就是“彼此渗透，像血色透过天然皮肤一般”。
     他富有魅力，能够使客户在画像过程中感到毫无拘束，因此得以捕捉客户的内在性格（根据一套称为相貌学的理论），他认为一个人的外貌会反映其性格。在斯图亚特看来，华盛顿的外貌特征显示出他是一个充满热忱的人。画家的女儿于1867年接受访问时回忆说，她父亲曾对一位友人提及这一点，还说总统能够很好地控制自己的脾气。当这位友人将这话转述给华盛顿一家人时，马莎（Martha，华盛顿夫人）吃了一惊，但总统仅仅笑着说：“他说得对。”
       吉尔伯特 • 斯图亚特于1793年返国，不久就前往当时最大城市暨新国家临时首都费城，寻求为总统画像的机会。为这样一位受崇敬的人物画像将会给艺术家带来名气和更多生意。当时还没有大量复制的技术，画家能靠复制原画大赚一笔，不管是亲自动手或是制作版画 （版权自留）。斯图亚特知道，美国人和许多外国人都希望有一幅乔治 • 华盛顿的画像。
      到了1795年，斯图亚特完成总统三幅画像中的第一幅，且立即取得成功。此后，华盛顿至少又为斯图亚特当了一次模特，时间是1796年4月。1797年，总统和妻子拜访画家，现今陈列于波士顿图书馆（Boston Athenaeum）的那幅未完成半身肖像可能即起源于这次访问。每当人们从衣袋中掏出一元美钞时，都会看得到这幅画中的华盛顿。

      这幅肖像绘画的明信片是我在美国参观洛杉矶亨廷顿博物馆时购买的。