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什么是降临期？
降临期或将临期（Advent）原拉丁文的意思是來临。在教会传统中，降临期的设立，是为了准备庆祝基督的第一次降临即祂的诞生；同时，也是期待迎接基督第二次的光荣降临即基督的再来。
降临期是圣诞节前四个星期的一段时间，包括圣诞节前四个主日。降临期可以帮助我们把今日的世界与神的国度、旧约和新约的盼望、以及人和上帝联系起来。
按照传统，教会在降临期会摆设一个用常青树枝编织而成的花环，称为降临花环。上面共有四支蜡烛，三支紫色，一支粉红色或白色，每一主日燃点一支蜡烛。其中，紫色象征悔罪，粉红色代表喜乐。但现代礼仪常常简化为白色蜡烛代替。随着蜡烛的逐步燃点，光渐渐明亮，象征世界之光——耶稣基督的到来逐渐接近。烛光礼同时也配合读经、祷告、默想及颂诗。圣诞日则将蜡烛全部点燃，提醒我们基督是世界的光，祂为世人带来信望爱、平安与喜乐。
降臨期第一主日
我們燃點第一支蠟燭，傳統上是紫色蠟燭，稱為“盼望之燭“。第一支蠟燭象徵着以色列人對於那位應許到來的彌賽亞的盼望，以及基督徒對於耶穌基督在最終勝利中再來的盼望。
我們誦讀以賽亞書9章2節，這節經文說出了我們得救的盼望：“在黑暗中行走的百姓，看見了大光；住在死蔭之地的人，有光照耀他們。”
先知以賽亞預告了上帝所揀選的那一位的來臨。如今，我們深切盼望耶穌基督來臨的光輝，驅走我們內心的黑暗，使我們可以學像以賽亞一樣，能夠見證神來臨國度的盼望與平安，使更多的人經歷神的愛。
降臨期第二主日
我們燃點第二支蠟燭，傳統上也是紫色蠟燭，象徵悔罪，稱為“預備之燭”或“信心之燭”。預備，就是要認罪悔改。在等待基督降臨的時候，我們藉着悔罪，離棄自己的罪惡生活方式，預備心來領受上帝賜給我們更新的靈。
我們誦讀路加福音：2：8-10，“在伯利恆之野地裡有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群。有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們；牧羊的人就甚懼怕。那天使對他們說：不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。”或者誦讀約翰福音3：16，“神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。”
求主幫助我們也能有馬利亞那樣預備的心，單單定睛在耶穌基督身上，憑信心忍耐、等候基督的再來。
降臨期第三主日
我們燃點第三支蠟燭，傳統上通常為玫瑰紅色的蠟燭，象徵喜樂，稱為“喜樂之燭”。當年的馬利亞與牧羊人聽見基督和祂要降生的宣告時，是何等的喜樂；如今，我們點燃蠟燭，也將幫助我們在等待和宣告上帝的應許要實現之時，不僅能夠歡欣快樂，也能夠去與別人分享我們認識耶穌基督的喜樂。
我們誦讀路加福音1：46-49，“馬利亞說：我心尊主為大；我靈以神我的救主為樂；因為他顧念他使女的卑微；從今以後，萬代要稱我有福。那有權能的，為我成就了大事；他的名為聖。”
降臨期第四主日
我們燃點第四支蠟燭，傳統上通常也是紫色蠟燭，稱為“平安之燭”或“慈愛之燭”，提醒我們天使報佳音，宣揚主基督為世界帶來慈愛與和平的信息。
誦讀路加福音2：13—14平安的喜訊，“忽然，有一大隊天兵同那天使讚美上帝說：在至高之處榮耀歸與上帝！在地上平安歸與祂所喜悅的人！”
平安的應許並不代表我們生活將會和平、安靜和輕鬆，而是“和平之君”會和我們一起去向那些患病的、飢餓的和寂寞的人展示祂的同在，讓人們可以得到真正的平安。求主幫助我們能夠彰顯主的慈愛，讓生活在黑暗中的人，感受到主光的照耀，讓他們的心可以被溫暖、迴轉歸向主。
经典诗歌欣赏
《耶稣，世人期待的喜悦》（Jesus,Joy
of man's
desiring）是巴赫BWV147号清唱剧作品的第十乐章。今天，这首曲子经常在婚礼上被缓慢而庄严地演奏。
合唱版
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管风琴版
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吉他独奏版
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经文：
马利亚说：“我心尊主为大；我灵以神我的救主为乐；因为祂顾念祂使女的卑微；从今以后，万代要称我有福。那有权能的，为我成就了大事；祂的名为圣。”——路加福音1：46-49
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(2015-12-14 19:55:51)