图是放射源的原理示意图。样品由载气带入电离反应区后，载气分子和样品分子在离子源的作用下发生一系列的电离反应和离子分子反应，形成各种产物离子。在电场的驱使下，这些离子通过周期性开启的离子门进入漂移区。在与逆流的中性漂移气体分子不断碰撞的过程中，由于这些离子在电场中各自迁移速率不同，使得不同的离子得到分离，先后到达收集极被检测。