中国的封泥和印章制度，可谓是中华民族的又一大智慧了。小小的印章就把中国的文化精神体现的淋漓尽致。上周末，上海博物馆的研究员孙慰祖老师来到了金城文物学院，为金城的学员开启了另外一扇收藏的大门，看似不起眼的小小印章，内里乾坤确是大千世界的五彩斑斓。

印章自古以来就是一种约定的象征，一种信任的象征，一种秘密的象征，一种权利的象征。而这种社会约定必然是一种隐性的制度，长期的社会约定必然意味着主权的归属，这种政治智慧亘古至今，一脉相承，小小的印章就是这种政治智慧的载体。除了印章的政治使命，它还有艺术生命和学术价值。正如我们所知道的，清代的金石学往往依赖宋代兴起之后传承下来的金石学典籍进行研究。然而系统的实物研究确是匮乏的，有时典籍和实物不能相符。而我们通过印章往往能够印证和补足史料的缺失。这是印章很重要的文物价值。正如胥浦侯印的发现把南粤国的历史至少提前了几十年，就可以看出，一枚小小的印章一样可以起到重建历史叙述的作用。

中国的官印制度一直都是很严格的，对于治印都是有详细标准的，这么严格的标准也为我们后来的印章研究提供了很好的参照物，通过印章，来参详当时的历史社会。这也是它很重要的文物价值。小小的印章也反映了中国篆书对其运用的态度和发展的思路，印章文字的稳定性和封闭性也给我们提供了一个很好的参照物，它的这种自身体系内的变化也成为了中国书法变化的一个参照标系。正是根据这些印章本身的特点，我们归纳出一些印章发展的时代特征，这些特征都成为鉴定印章的基本方法。