文景之治使汉朝经济迅速恢复发展，汉文帝汉景帝又特别节俭，当时国库里钱多的用不完，穿钱的绳子都烂了，钱掉了一地，粮仓里的粮食多得吃不完都发霉腐烂了。等到汉文帝刘彻在位的时候，汉武帝在前任创下的良好根基下开始飘了，开始折腾了，他好大喜功，穷兵黩武，导致国力由鼎盛开始急剧衰退，晚年的汉武帝也意识到自己的错误，发布轮台罪己诏，重新开始实行休养生息政策，才使国势得以延续，但已经不可避免地走向衰弱和灭亡。贾谊评论汉武帝有亡秦之过而免亡秦之祸。